Klasifikácia záujmových skupín

Na základe kritéria cieľov:

- ochranné – cieľom je ochraňovať určitú časť populácie (odbory, združenia zamestnávateľov)
- podporné – cieľom je podporovať záujem nejakej skupiny alebo osoby, nejaké projekty, vec a pod.

Na základe kritéria pôvodu členov:

- s členmi pochádzajúcimi iba z určitej časti spoločnosti (odbory, ochranné ZS)
- s členmi regrútovanými z celej spoločnosti

Na základe druhu odvetvia:

- ekonomické – presadzujú ekonomické záujmy – odbory, zamestnávateľské združenia, obchodné komory, profesné združenia
- neekonomické – presadzujú neekonomické, kultúrne, náboženské, ekologické, etnické a pod. záujmy

Klasifikácia politických strán

Spôsob výberu a počet členov:

-masové – môže vstúpiť ktorýkoľvek občan (všeľudové strany), vysoká členská základňa – silná voličská základňa, možnosť organizovať masové akcie, členské príspevky ako zdroj príjmov
- výberové – stanovené presné podmienky na získavanie členstva (ilegálne strany alebo ideologická podstata strany)

Funkcie záujmových skupín v demokraciách

- využívanie informácií
- činnosť počas volieb
- využívanie ekonomickej moci
- kampane na informovanie verejnosti
- násilie a rušivá činnosť
- súdne spory
- lobing
- politická či nepolitická korupcia a klientelizmus