O trestný čin ide:
1.) ak je kvalifikovaný ako nebezpečný pre spoločnosť (ohrozuje záujmy spoločnosti alebo štátu)
2.) keď má všetky znaky opísané v zákone
3.) za páchateľa trestného činu môže byť považované iba fyzická osoba, ktorá dosiahla vek najmenej 15 rokov a je príčetná

V trestnom čine rozlišujeme medzi prečinmi a priestupkami. Najvyšším možným trestom je trest doživotného väzenia niekde aj trest smrti (niektoré štáty USA, Čína, Turecko a islamské krajiny). Pápež Ján Pavol II oponoval trestu smrti tým že: „ Kríž je pre kresťana najvyššou katedrou božsko - ľudskej pravdy, v ňom je kolíska nového človeka“. Podobne mysleli aj Albert Schweitze, Martin Luther King, V . Havel.

T. Akvinský uznával trest smrti v súvislosti s vraždou, ale nikdy ho priamo nepotvrdil. Duns Scotus napísal: „ Nijaký ľudský zákon, ktorý nariadi zabiť človeka, nie je spravodlivý“.
Proti trestu smrti boli napr.: P. Malanin katolík, F. Schleiermacher filozof. 20 storočie to boli napr. Karl Barth teológ, Martin Buber – hebrejský filozof...

Zlo je potrebné vždy odsúdiť, ale cnosťou je vinníkom odpustiť. Odpustenie musí zostať ľudskou možnosťou. Právo udeliť milosť je napr. je jednou z takých možností.