Každý duševně nemocný je v jistém smyslu unikátním případem, takže různé obecné poučky a poznatky mohou často sloužit jen jako určitá pomůcka. Také na léky reagují nemocní rozdílně a někomu zabírá jen velmi málo léků. 2.2. Příznaky schizofrenie

"Šílenec" v laické představě je člověk s nepřiměřeným, nápadným, nepředvídatelným chováním, nesouvislou, nesrozumitelnou, podivnou řečí, s halucinacemi, bludy, s podivnými pohyby a neobvyklými činnostmi. Schizoidní osobnost vystupuje navenek citově chladná, vnitřně je bohatá a rozpolcená, jakoby lhostejná, samotářská, zdánlivě nesexuální, může mít sklony k sebevraždě. Postupem nemoci se vyvíjí otupělost a halucinace v důslednosti neschopnosti mozku koordinovat analýzu vjemů.
Pro psychiatra je takto se projevující člověk nemocným s pozitivními psychotickými příznaky. Daleko méně zřejmé jsou příznaky negativní -- oploštění emocí, neschopnost radovat se, úbytek vůle, nedostatečné porozumění a sociální izolace. Pozitivní příznaky také daleko rychleji ustupují po léčbě neuroleptiky, kdežto negativní jsou hůře ovlivnitelné. U pacientů s těžkou formou schizofrenie dochází k odcizení a podivné změně ke všem emočně blízkým osobám, ke ztrátě schopnosti fungovat v zaměstnání, v běžném životě. Objevuje se rozpad osobnosti. Pacienti se stávají trvale invalidními.
Asi 20 % pacientů má velmi dobrou prognózu, prodělá za život pouze jednu epizodu onemocnění bez jakýchkoli následků. Přibližně třetina pacientů je postižena několika epizodami. Poslední třetina má opakující se epizody, vedoucí k devastaci jak psychických, tak sociálních funkcí. Pronikavou změnu v osudu schizofrenních pacientů způsobila včasná moderní farmakoterapie. Díky neuroleptikům, zvláště pak atypickým, je průběh mírnější, opakování epizod méně časté a sociální fungování přiměřenější. Charakteristické symptomy schizofrenie

Pozitivní symptomy

 Bludné představy a myšlenky (slyšení vlastních myšlenek, vkládání, odnímání a vysílání myšlenek), bludy kontrolovanosti, pronásledování, bludy nadlidské síly nebo schopnosti (v dané kultuře nepatřičné -- např. pacient je nevývratně přesvědčen, že má schopnost ovlivnit počasí, spojit se s vesmírnými bytostmi).  Halucinace nejrůznějších smyslů a druhů (např. hlasové halucinace komentující pacientovo chování nebo myšlení, dva nebo více hlasů hádajících se mezi sebou).  Dezorganizace řeči -- neschopnost držet základní linii, nesouvislost a zárazy.  Dezorganizované chování nebo katatonní projevy (např.