Pri jednom z najčastejších druhov porfýrií, presne nazývanej porphyria cutanea tarda, neskorá kožná porfýria, sa veľmi výrazne prejavujú len kožné príznaky. Drobné pľuzgiere a pigmentové škvrny vidieť najmä na tých miestach tela, ktoré sú vystavené slnečnému žiareniu. Pacienti sú navyše na tvári a na spánkoch nadmerne ochlbení, zrastá im obočie a ich pokožka pôsobí staršie. O zriedkavosti porfýrie možno získať lepšiu predstavu, ak povieme, že aj pri tomto najčastejšie sa vyskytujúcom druhu choroby trpí chronickou neskorou kožnou porfýriou nanajvýš jedno percento ľudí nad 35 rokov. Iný druh porfýrie patriacej medzi akútne s prejavmi v podobe prudkých bolestí brucha – porphyria variegata – dostal prívlasok juhoafrická, a to práve na základe frekvencie výskytu. Choroba sa totiž na dedičnom základe zvlášť rozšírila v južnej Afriek. Všetci pacienti sú potomkami jedinej ženy, trpiacej porfýriou, ktorá žila v 17. storočí a na Čierny kontinent prišla z Holandska.

Porfýria neobchádza ani kráľovské rody. Predpokladá sa, že ňou trpel anglický panovník Juraj III. Prudké bolesti brucha, končatín, dočervena sfarbený moč a psychotické záchvaty – to sú indície, na základe ktorých vedci diagnostikovali ochorenie aj po niekoľkých storočiach. Princovi Ernstovi August von Hannover sa vďaka jeho tvrdohlavosti a záchvatom zlosti na verejnosti pripisuje práve možná porfýria, pravdepodobne nejaký druh z hepatálnych foriem. Práve tie sa totiž prejavujú aj psychózami.