Čokoláda

- môže pri nadmernom požívaniu viesť k závislosti. Ľudia s veľkou túžbou po sladkom čokoládovom pokušení sa nazývajú anglicky chocolate cravers. Podľa Melindy Hemmelgarn z Missourskej univerzity je na čokoláde v USA závislých 40 % žien a 15 % mužov.

Čokoláda často slúži ako náhrada za pocity. Kto bol v detstve často čokoládou odmeňovaný za dobré výkony v škole či za spôsobné správanie, pri smútku či strachu, môže tiež v dospelosti podobné psychické nálady zaháňať čokoládou ako utišujúcim prostriedkom. Deti, ktoré bývajú pochválené nemateriálnymi prostriedkami, si nevyvinú tento vzorec správania. Aké látky v čokoláde sú zodpovedné za vznik tejto závislosti? Vedci pátrali po psychoaktívnych zlúčeninách, ktoré múžu túto závislosť vyvolávať. Boli skúmané nasledujúce látky:

Theobromin - alkaloid z kakaových bôbov, ktorý je podobný kofeínu. Ide o látku, ktorá má slabé stimulačné účinky na centrálny nervový systém, ale sama nevyvoláva žiadne podstatné subjektívne pocity. Purínové deriváty kofeín a methylxanthín sú v čokoláde obsiahnuté v menšom množstve než v čaji alebo káve. Ďalšie látky ako histamín, serotonín, tyrozín, tryptofán, fenylethyamín či horčík, z ktorých niektoré fungujú v organizme ako prenášače nervových vzruchov (neurotransmittery), sú v iných potravinách zastúpené v omnoho väčšom množstve a napriek tomu tieto potraviny nevyvolávajú takú závislosť ako čokoláda.

V čokoláde sa tiež nachádzajú špeciálne bioaktívne látky bielkovinovej povahy (napr. tyrozín), ktoré sa môžu naväzovať na v tráviacom trakte existujúce opiátové receptory. Tieto peptidy môžu pôsobiť na centrálny nervový systém, avšak zatiaľ nebolo prevedené dostatečné množství potrebných štúdií o pôsobení týchto látok pri ich ústnej konzumácii.

V roku 1996 vedci za Neuroscience Institute v San Diegu zistili, že čokoláda obsahuje dokonca látky podobné svojím účinkem cannaboidu THC z konopy, avšak na vyvolanie rovnakých účinkov eufórie ako pri fajčení marihuany by bolo potrebné zjesť jej obrovské množstvo.

Takže zatiaľ vedci nenašli žiadny dôkaz farmakologickej závislosti na základe psychoaktívnych látok nájdených v čokoláde. V roku 1994 vyvodili vedci Michener a Rosin zo svojich výskumov, že závislosť na čokoláde nevyvolávajú psychoaktívne látky z kakaových bôbov, ale cukor a tuk obsiahnutý v čokoláde. Podľa ich záverov cukor a tuk vyvolávajú zmyslové uspokojenie a pôsobia na hormonálny mechanizmus pocitov hladu a nasýtenia. Je možné, že veľkú túžbu po čokoláde vyvoláva práve tá unikátna kombinácia viac než 300 dosiaľ izolovaných látok obsiahnutých v sladkom pokušení.