1. Vymedzenie základného pojmu - hra

Vývin hry sa datuje od prvých kritík rôznych teórií západných psychológov. Sovietski psychológovia zamerali hlavnú pozornosť na úlohu hry ako špecifickej formy detskej činnosti, v priebehu ktorej sa uskutočňuje osvojenie si spoločenských foriem ľudskej činnosti.

Hry predstavujú základnú formu aktivity malého dieťaťa. Definícia hry a vymedzenie cieľa nie je v psychológii jednoznačné. Pretože už dojčatá robia mnohé pohybové a manipulačné činnosti zacielené najprv na vlastné telo, a potom na predmety, ktoré môžeme považovať za istý druh hry.

Hra je typická pre detský vek a vplýva na rozvoj dieťaťa. V priebehu hry si dieťa osvojuje rozmanité vedomosti a zručnosti, napodobňuje prvky ľudskej práce a neraz zhotovuje výtvory.

Hra nie je pre dieťa povinnosťou, ale uspokojením jeho potreby činnosti, pretože v hre robí také činnosti, ktoré ho v danej chvíli zaujímajú. Hra spôsobuje dieťaťu príjemnosť, ktorá však nie je spojená výlučne s uspokojovaním biologických potrieb. Je to aj príjemnosť z prijímania pocitov a príjemnosť z dosiahnutého cieľa.

Po mnohých pokusoch psychológov vyčleniť rôzne druhy hier na základe rôznych kritérií, vzniklo toto delenie:

a) manipulačné hry,
b) tematické hry,
c) konštruktívne hry,
d) didaktické hry,
e) pohybové hry.