Mnohí ľudia začínajú fajčiť v útlom veku, v čase keď nedokážu ešte dostatočne pochopiť hroziace nebezpečenstvo a neúprosne sa dostavujú neskoršie následky z fajčenia tabaku. Vplyvom látok, ktoré tabak obsahuje sa riasenkový epitel prirodzene vyskytujúci sa v dýchacích cestách mení na dlaždicový ( nachádzajúci sa na koži či v žalúdku ) Zmiznutím riaseniek pľúca strácajú schopnosť brániť sa voči infekciám, čo vedie k chronickému zápalu priedušiek, sprevádzaného dusivým kašľom. Je to prvý krok k rakovine. Tento stav je možné ešte zastaviť.
U fajčiarov sa rakovina pľúc vyskytuje 9 až 10 krát častejšie ako u nefajčiarov, u silných fajčiarov je riziko až 20 násobné. Riziko sa počíta balíčkovým rokom t.j. ak fajčiar fajčí 1 krabičku denne po dobu jedného roka. Po 20 balíčkových rokoch je fajčiar akurát zrelý na rakovinu, sú nevyhnutné pravidelné lekárske prehliadky.

Pasívne fajčenie:
Okrem priameho vplyvu cigaretového dymu na fajčiara nesmieme však zabúdať ani na nepriame poškodzovanie nefajčiarov, ktorí sa zdržiavajú s fajčiarmi v jednej miestnosti. Toto nebezpečenstvo sa zvyšuje najmä vtedy, ak ide o deti a mladistvých. Pasívnymi fajčiarmi sa stávate, ako náhle ste dlhodobejšie nútení zotrvať v uzatvorených priestoroch, v ktorých sa fajčí. Keď fajčiar aktívne vdychuje pri fajčení, tabak je spaľovaný pri vyššej teplote, dym z neho sa dostáva predovšetkým do jeho pľúc a dym, ktorý vydychuje je už zmiešaný so vzduchom. Výskumy dokázali, že v zadymených miestnostiach bez vetrania stúpa koncentrácia oxidu uhoľnatého nad povolenú hranicu pre pobyt ľudí.
Bez rizika nie sú ani pasívny fajčiari, teda tí, kto sa zdržuje alebo musí zdržovať v zafajčených priestoroch, i keď on sám nefajčí. To sa týka zvlášť detí, ich odolnosť je menšia. Hrozí im zápal dýchacích ciest a astma. Ten kto žije v spoločnej domácnosti s málo ohľaduplným fajčiarom a sám nefajčí, zaťažuje svoje telo dávkou zhruba dvoch cigariet denne.

Účinky u fajčiarov začiatočníkov:

- častá bledosť
- studený pot
- nevoľnosť
- zvracanie
- bolesti hlavy
- poklesnutá nálada
Čo sú vlastne známky ľahkej otravy nikotínom.

Neskoršie zažltnuté prsty od cigariet, kašeľ, pokles telesnej výkonnosti, bolesti žalúdka, srdečné choroby. Nepriaznivé sú účinky na pokožku pleť tváre sa vysušuje a rýchlejšie starne. Na konci zapálenej cigarety je totiž teplota okolo 1000 stup. C, je to teda menší požiar v tesnom susedstve tváre.

Najväčšie riziká:
Časté sú ochorenia dýchacích ciest, rozedma pľúc, alergia na zložky tabakového dymu a astma. Dostávajú sa ochorenia ciev dolných končatín.