Kultúrny relativizmus – univerzalita

Deti vyrastajúce na dedine v Číne, v Sarajeve, v Košiciach či v Bratislave majú každé inú, svoju vlastnú spoločenskú skúsenosť.

Vo vývinovej psychológii sú rôzne názory na dôležitosť kultúry.
Niektoré dokazujú existenciu všeobecne platných vývinových pravidiel nezávislých od kultúry, iné, naopak, prisudzujú kultúrnym podmienkam, v ktorých človek vyrastá, základný význam pri ovplyvňovaní psychického vývinu.

Medzi týmito dvoma extrémnymi náhľadmi stojí názor, ktorý chápe vývin ako proces postupujúci usporiadaným spôsobom, v ktorom sa však rýchlosť pokroku v rozličných spoločnostiach môže odlišovať.

Niektoré kultúry vedú deti k tomu, aby začali chodiť veľmi skoro a vytvárajú im aj priaznivé podmienky na cvičenie tejto spôsobilosti. Inde naopak deti pomerne dlho prenášajú alebo zavinujú, čo vlastne znižuje príležitosť naučiť sa chodiť. Tieto deti budú chodiť neskôr (Mead, 1935, Solomons, 1978, Kaplan & Dove, 1987, in: Papalia, Olds, 1989).

Vplyv spoločenských a historických zmien

Kultúrne prostredia podliehajú ustavičným zmenám. Naša spoločnosť zaznamenala za posledných 40 rokov alebo hoci aj za posledných 10 rokov skutočne dramatické zmeny. Významné historické a politické udalosti, ktorých sme boli svedkami aj aktérmi, nás súčasne formovali.

Technický pokrok posledných desaťročí prenikol do väčšiny domácností spolu s obrovským vpádom masmediálnych informácií z najodľahlejších kútov zemegule.
Mení sa postavenie ženy v spoločnosti, ale zmeny zasiahli aj štruktúru, vzťahy a stabilitu rodiny (otec odchádza).

Ovplyvnili tieto premeny zákonitosti, ktoré určujú individuálny vývin, alebo prebieha vývin rovnakým spôsobom nezávisle od času a uvedených zmien? Mnohé teórie sa značne líšia v tom, akú váhu prisudzujú spoločenským a historickým zmenám, ale všetky uznávajú ich vplyv na vývin psychiky. V poslednom čase sa začína skúmať aj problém vplyvu „virtuálnej reality“ na psychiku, vplyvu počítačov atď.