Znamená to , že dieťa teraz zjavne využíva sled pohybov zameraných na dosiahnutie určitého cieľa. Piaget nazýva takéto sledy schémami a tvrdí, že sú to doklady o kognitívnych štruktúrach. Vo veku medzi 12. - 18. mesiacom sa tieto schémy stávajú zložitejšími tak, ako nimi dieťa experimentuje so zámerom dosiahnuť požadovaný cieľ. Piaget tvrdí, že v priebehu senzomotorického obdobia sú schémy už používané dieťaťom v zásade kruhovými reakciami. Tie sa ďalej delia na primárne kruhové reakcie, ktoré sa vyskytujú v rannom období reflexnej činnosti, na sekundárne kruhové reakcie, ktoré sa prejavujú, keď dieťa začína s účelovejšou činnosťou, na terciárne kruhové reakcie, ktoré nastávajú, keď sa táto činnosť stáva prepracovanejšou. Pojem kruhová reakcia, však naznačuje, že činy dieťaťa v senzomotorickom štádiu sú zjavné a majú telesnú povahu. Až neskôr je dieťa schopné svoje činy zvnútorniť tj. vyskúšať si ich v mysli, vedome sa rozhodnúť, že urobí radšej A ako B a uvažovať o nich, namiesto toho, aby ich len vykonalo. Počas prvých 18 mesiacov života sa zdá, že dieťa si nieje vedomé, že veci existujú aj vtedy, keď sú jeho zmyslom nedostupné. Pred dosiahnutím 2. roku to však objaví.

štádium 2 - Predoperačné myslenie približne 2 - 7 rokov.
Toto štádium Piaget rozdeľuje na dve subštádiá predpojmové štádium približne od 2 do 4 rokov a intuitívne štádium približne od 4 do7 rokov.

predpojmové subštádium: v kognitívnom vývine dieťaťa medzi 2 - 4 rokom sa postupne stále viac presadzujú symbolické činnosti. Deti získavajú schopnosť využívať symboly k označovaniu činov, a preto si teraz dokážu tieto akcie predstaviť bez toho, aby ich naozaj vykonávali. S vývinom rečových schopností si dieťa tiež osvojuje to, čo Piaget nazýva „znaky“, tj. zvuky, ktoré nemajú žiadny vonkajší vzťah k predmetom a udalostiam (rôzne jazyky využívajú rôzne zvuky), ale sú využívané k ich zastupovaniu. Všimnime si, že Piaget rozlišuje znaky od symbolov. Dieťa je schopné používať symboly skôr ako znaky, a preto nesmieme rozvoj symbolickej reči stotožňovať s rozvojom reči, hoci sa oboje s pribúdajúcim vekom dieťaťa stále viac prepletá. Forma uvažovania, ktorú dieťa používa sa označuje ako transduktívna, pretože sme cestovali autobusom do mesta za tatom, tak každý autobus ide do mesta za tatom. Hoci takéto transduktívne uvažovanie je nesprávne, je jasným dôkazom snahy dieťaťa porozumieť svetu.
intuitívne subštádium : vzhľadom k tomu, že sa vzťahuje na počiatočné štádium školskej dochádzky je obdobím pre učiteľa zvlášť zaujímavým.