Anorexia sa začína objavovať už v skorej mladosti, zvyčajne už po prvej menštruácii. Najrizikovejšie obdobie je okolo 14. roku, no často sa vyskytuje aj u 18- ročných. V minulosti sa predpokladalo, že anorexia postihuje iba dievčatá a mladé ženy. Hoci aj dnes sú najväčšou rizikovou skupinou, postihnuté je aj opačné pohlavie a nezriedka aj deti, ktoré dostávajú prostredníctvom filmov, časopisov a správania sa dospelých na vedomie, že výzor je to najdôležitejšie. Určité osoby ako napríklad atléti alebo tí, u ktorých hrá vonkajší výzor v povolaní dôležitú rolu (herci, speváci, tanečníci, manekýni) sú obzvlášť citliví.
Osoby trpiace poruchou príjmu potravy, či už na anorexiu alebo bulímiu, vykazujú deficitné hodnoty, hoci ich hmotnosť môže byť primeraná i nadmerná. Následky sa môžu javiť ako:
Znížená činnosť srdca a telesná teplota
Spomalenie látkovej výmeny
U žien nepravidelná alebo žiadna menštruácia
Nárast jemného telesného ochlpenia, vypadávanie vlasov
Suchá, bledá pokožka
Srdcová slabosť
Opuchy alebo modriny na rukách a nohách lebo na tvári
Depresie, apatia, nevyrovnanosť, chorobná viazanosť na jedlo môžu byť takisto spôsobené nepravidelným príjmom potravy. Bulímia
Pojem bulímia pochádza z gréckeho slova Bulimos, čo znamená býčí hlad. Hoci o chorobe existujú jednotlivé zmienky od antiky, odbore bola opísaná a nazvaná ako bulímia až po zverejnení diela Russela (1979).
Bulimici trpia pravidelným záchvatmi prejedania sa, ktoré sú nasledované činnosťami zabraňujúcimi priberaniu z jedla. Povaha prejedania sa je individuálna, no zvaäčša sú konzumované jedlá, ktoré by bulimik za normálnych okolností považoval za zakázané. Chorý stráca kontrolu nad svojim telom. Prejedanie je nasledované rôznymi pokusmi o odstránenie „priberacieho“ efektu – samovyvolané zvracanie, zneužívanie laxatív, diuretík, extrémnych diét, nadmerné fyzické cvičenie.. Sebahodnotenie sa odvíja od postavy a výzoru. Diagnostické kritérium pre bulímiu je, aby bulimik súčasne nespĺňal podmienky pre diagnózu anorexie. Ak ich spĺňa, jedná sa o bulimanorexiu.
Počet ľudí trpiacich bulímiou sa za posledných 20 rokov výrazne zvýšil. Spoľahlivé štatistické údaje vzhľadom na vysoké číslo anonymných bulimikov nie je možné určiť. Približne sa odhaduje 2% až 4% postihnutých v rizikovej skupine 18 - 35 ročných žien. Asi 95% všetkých bulimikov tvoria ženy. Priemerný vek bulimikov je o niečo vyšší ako u anorexie. Bulímia sa však často vyskytuje ako následok anorexie.
Choroba je charakteristická opakovanými záchvatmi prejedania sa, sprevádzaná vyvolaným zvracaním.