V tejto prechodnej etape si mladí ľudia musia vypracovať vlastný systém hodnôt a pravidiel, rozvíjať morálne a politické vedomie a vytvoriť si vlastný model správania a stratégie zdolávania problémov. JEDNORAZOVÝ ŽIVOTNÝ VÝKON PLNÝ NEBEZPEČENSTIEV
Uvedené úlohy zvládajú mladí ľudia v priebehu štyroch až piatich rokov. Je to taký veľký výkon, aký nebude treba už nikdy v živote podať v takom krátkom čase. V žiadnej etape ľudského vývoja sa však zvedavosť na nepoznané a radosť z experimentov, potreba hraničných skúseností a vnútorné formulovanie otázok o hodnotách a pravidlách neprejavujú až tak silno ako v mladosti. Práve preto sa aj v tejto etape mladistvého vývoja čoraz častejšie stretáme s užívaním omamných prostriedkov. Ak ide o epizódu v detskom alebo mladistvom procese vývoja, môže dané správanie predstavovať jednu z viacerých možných reakcií na požiadavky okolia. Keď je dostatok faktorov podporujúcich plnohodnotný život bez návykových prostriedkov, môžu sa presadiť iné formy správania. Vo väčšej skupine mladistvých sa konzumácia omamných prostriedkov môže stať výraznou zložkou požadovaného skupinového správania.