Zameriava sa na podnety vonkajšieho prostredia, ktoré by mohli ovplyvniť podnikovú činnosť. Rešpektuje pritom aj vnútorné možnosti podniku. V plánoch sa náklady a výnosy nahrádzajú pojmami príležitosti a ohrozenia, t.j. strategický controlling berie do úvahy faktory z vonkajšieho prostredia skôr, ako sa prejavia v nákladoch a výnosoch.
V strategickom controllingu sa strategické plánovanie dopĺňa o základné prvky controllingu – informácie, analýzu, kontrolu a riadenie. Tvorí tak integrovaný rozhodovací systém.
Operatívny controlling sa zameriava najmä na zabezpečenie zisku a likvidity a strategický controlling na zabezpečenie likvidity a existencie podniku.