I. Podstata a význam trhu

Trh vzniká a vyvíja sa s rozvojom deľby práce a vzniku tovarovej výroby. Tovarová výmena prechádza od naturálnej k peňažnej, nakoľko statky, ktoré vchádzajú do procesu výmenu nie sú vždy deliteľné a nie vždy je o ne záujme; dochádza k problému pri hľadaní odberateľa a z týchto dôvodov sa začínajú používať peniaze. Formovanie a vývoj trhu sú založené na rozvoji spoločenskej deľby práce a tovarovej výmeny. Určujúcim faktorom vývoja trhu sú vládnuce výrobné vzťahy konkrétneho historického spôsobu výroby. Trh:
- najjednoduchšie ho charakterizujeme ako miesto, kde sa stretávajú kupujúci a predávajúci, aby sa spoločne dohodli na kúpe a predaji určitého tovaru alebo služby za určitú cenu,
- je priestor, v ktorom si ekonomické subjekty vymieňajú výsledky svojej činnosti – výrobky alebo služby,
- je súhrn nástrojov, foriem, mechanizmov a vzťahov, ktoré umožňujú výmenu tovarov a služieb,
- je to tá oblasť ekonomiky, kde dochádza k výmennej činnosti medzi jednotlivými subjektami prostredníctvom výmeny tovarov a služieb za trhové ceny,
- je to miesto, kde sa stretáva ponuka s dopytom a kde sa vytvára rovnovážna cena.

Základné úlohy trhu:
- prenos informácií – informácie o činnosti jednotlivcov pre iných jednotlivcov; informácie sa šíria automaticky; nositeľom informácií je cena, ktorá slúži k okamžitej informácii o ponuke a dopyte; cena zohráva kľúčovú úlohu,
- poskytuje podnety pre správanie sa kupujúcich a výrobcov,
- má vplyv na rozdeľovanie dôchodkov,
- prehlbuje diferenciáciu príjmov a majetku obyvateľstva,
- je živým samoregulujúcim systémom, kde pôsobia určité zákonitosti, ktoré každého jednotlivca vedú k maximálne možnému uspokojeniu jeho potrieb.


Trh rieši tri základné otázky ekonómie:

1. ČO sa bude vyrábať? – o tom rozhodujú spotrebitelia a ich voľba závisí od dôchodkov i ochoty spotrebúvať, resp. sporiť; je to teda určenie aké druhy statkov sa budú vyrábať, kedy a v akom množstve s ohľadom na obmedzenosť zdrojov;

2. AKO sa bude vyrábať? – o tom rozhoduje konkurencia medzi výrobcami (kto dokáže vyrobiť lepšie a lacnejšie, vytlačí konkurenciu z trhu); teda ako produkovať, technika a technológia výroby, kto bude produkovať, čo sa bude rozvíjať;
3. PRE KOHO sa bude vyrábať? – to sa ukáže na trhu prostredníctvom ponuky a dopytu (závisí to aj od dôchodkov spotrebiteľov a od cien tovarov a služieb); teda aké bude rozdeľovanie výsledkov výroby (rovnako, diferencovane).