Funkcia peňazí ako obeživa znamená, že peniaze sprostredkujúce obeh tovarov stále prechádzájú od jedného majiteľa tovarov k druhému a na rozdiel od tovarov nikdy neopúšťajú sféru obehu. Ale keďže pre peniaze v obehu nie je podstatné, či sú plnohodnotné môžu byť nahradené ich znakmi. Funkcia peňazí ako pokladu sa prejavuje vtedy, ak za predajom tovaru nenasleduje kúpa iného tovaru, a preto je dôležité, aby hodnota, ktorá sa zachováva, bola čo najstabilnejšia. Takúto funkciu môžu plniť len plnohodnotné a reálne peniaze.(Výmena tovarov sa môže diať aj bez priamej a bezprostrednej účasti peňazí - v takomto prípade sa jedná o predaj tovaru na úver a vystupujú tu ideálne peniaze v podobe dlhodobého záväzku, ktorý preberá kupujúci. Vzniká tu vzťah veriteľa a dlžníka.)
Pri funkcii peňazí ako platidla nestojí oproti peniazom tovar a teda vystupujú mimo sféry obehu tovarov. Tieto peniaze sa používajú na plnenie rôznych zaväzkov ako je platenie pôžičiek, úverov, daní a pod. Peniaze v sfére obehu, ale aj mimo nej majú rôznu formu a navzájom sa líšia mierou likvidity, t.j. schopnosťou pohotovo uskutočňovať platobné operácie. Môžeme ich rozdeliť na :
Drobné kovové mince

Papierové peniaze - bankovky, ktoré sú vydávané centrálnou bankou a spolu s mincami tvoria obeživo, ktoré patria k najlikvidnejším formám. Bankové, depozitné peniaze. Majú formu bezhotovostných peňazí (t.j. sú to zápisy
na účtoch v bankách, vklady na vkladných knižkách bez výpovednej lehoty), ale je možné s nimi okamžite platiť resp. premeniť ich na hotové peniaze.( Patria sem aj tzv. “kvázipeniaze” - “skoropeniaze”, ktoré majú nižší stupeň likvidity.Sú to napríklad termínované cenné papiere.)


Mena, menová sústava a formy jej vývoja

Menu môžme chápať ako konkrétnu peňažnú jednotku, ktorá tvorí základ peňažnej sústavy štatu. Menová sústava sa formovala s rozvojom výroby najprv v rámci jednotlivých štátov, ale vznikom svetového trhu prerástla do medzinárodnej menovej sústavy, ktorej úlohou je sprostredkúvať platby medzi jednotlivými krajinami. Je možné ju preto rozdeliť na domácu, ktorá obieha v danom štáte a na zahraničnú, ktorú tvoria valuty (t..j obeživo: mince a bankovky) a devízy slúžiace na bezhotovostný platobný styk. Hoci sa mena vyvíjala v jednotlivých krajinách osobitne, z hľadiska ekonomického vývoja môžme medzi najdôležitejšie a najrozšírenejšie pokladať:

Bimetalizmus

Monometalizmus
Sporadisky sa v dejinách vyskytovali aj iné kovové menové sústavy (trimetalizmus-Egypt), ale existovali len krátku dobu. Bimatalizmus je peňažnou sústavou, v ktorej ako všeobecný ekvivalent vystupujú dva kovy - zlato a striebro.