Prvá životná poistka v roku 1589.
Životné poistenie zahŕňa tieto základné poistné odvetvia podľa smerníc EÚ:
- životné poistenie a.) poistenie na dožitie,
b.) poistenie pre prípad smrti.
c.) zmiešané poistenie,
d.) poistenie na život s pripoistením,
- poistenie dôchodku (renty),
- doplnkové životné poistenie a.) poistenie telesného poškodenia, vrátane profesívnej práce neschopnosti,
b.) poistenie úmrtia v dôsledku pracovného úrazu,
c.) poistenie invalidity nasledujúcej po úraze alebo po nemoci,
- poistenie sobáša (vena) a narodenia,
- poistenie uvedené v bodoch 2-3, ak súvisia s činnosťou investičných fondov,
- poistné operácie týkajúce sa tontin – každá poistná operácia spočívajúca vo vytvorení spolku združujúceho členov za účelom spoločnej kapitalizácie ich príspevkov a potom v ich rozdelení, buď medzi prežívajúcimi osobami alebo v rozdelení medzi osoby oprávnené po zomretých,
- poistné operácie týkajúce sa kapitalizácie,
- poistné operácie týkajúce sa správy kolektívnych dôchodkových fondov,
- kolektívna podpora,
- poistné operácie závislé od dĺžky ľudského života,
- dlhodobé nevypovedateľné nemocenské poistenie – využíva sa iba v Írsku a Spojenom kráľovstve.

Situácia v SR
rok 93 94 95 96 97 98 99 00
podiel predpísaného poistného 23,47 23,43 23,81 25,16 26,94 29,39 33,12 40,78
životnom poistení na celkovom
Vo vyspelých krajinách je životné poistenie podporované rôznymi daňovými úľavami.

Členenie životného poistenia podľa poistnej udalosti:
- poistenie pre prípad smrti a.) dočasné poistenie pre prípad smrti (najstarší typ živ. poistenia), poisťovňa vyplatí poistné plnenie len v prípade, že poistená osoba zomrie počas vopred určeného obdobia, spravidla to býva 5-10 rokov. Keď poistený prežije toto obdobie, tak poisťovňa nevracia žiadne peniaze, uzatvárajú ho napr. obchodníci, ľudia s vysokou hypotékou, tento spôsob umožňuje zabezpečiť rodinu a poistku možno vyinkasovať v prospech banky; konvertibilné – poistený má počas trvania poistenia možnosť uzavrieť novú zmluvu bez skúmania jeho zdravotného stavu, nová zmluva je potom uzavretá na zmiešané poistenie; obnoviteľné – obdoba konvertibilného; b.) trvalé poistenie pre prípad smrti – uzatvára sa až do konca života poisteného, vždy dôjde k poistnej udalosti,
- poistenie pre prípad dožitia – poistnou udalosťou je dožitie sa poisteného určitého veku, do tejto skupiny spadá aj poistenie vena, lebo poistnou udalosťou je buď svadba alebo dožitie sa 25 roka života, podľa toho, čo nastane skôr,
- zmiešané poistenie, ide o kombináciu poistenia pre prípad dožitia a dočasného poistenia pre prípad smrti, je to najkomplikovanejší druh životného poistenia, je aj najdrahší; poistnou udalosťou je smrť poisteného alebo dožitie sa určitého veku, väčšina poisťovní ho poskytuje s rôznymi pripoisteniami napr. úrazovým pripoistením.
Členenie životného poistenia podľa možnosti podielu na zisku:
- poistenie bez rizika – v tomto prípade dostane poistený alebo oprávnená osoba len poistnú sumu, ktorá bola dohodnutá v poistnej zmluve, nemá nárok na podiel na zisku z investícii poisťovne,
- poistenie so ziskom – poistený alebo oprávnená osoba dostane v prípade poistnej udalosti dohodnutú poistnú sumu, ale aj podiel na zisku z investícii poisťovne.
Členenie životného poistenia v závislosti od počtu poistených osôb:
- individuálne poistenie – v rámci jednej poistky je krytá väčšinou jedna osoba resp. celá rodina; od skupinového poistenia sa líši tým, že počet osôb takto poistených je natoľko malý, že riziko nie je dostatočne rozložené a poisťovňa musí oceňovať každú osobu zvlášť,
- skupinové poistenie – skupinovou zmluvou je krytá určitá skupina osôb napr.