Internet je počítačová sieť, ktorá spája milióny počítačov po celom svete a umožňuje globálnu komunikáciu pre podniky, školy, domácnosti, atď.

Internet zaznamenal masové rozšírenie v roku 1990 a stále jeho popularita rastie. Sieť sa skladá z viac ako 4 miliónov serverov poskytujúcich rôzne informácie alebo služby. Počet používateľov Internetu je veľmi ťažké zistiť. Každá služba na Internete je používaná stovkami používateľov a to znamená milióny ľudí každý deň na celosvetovej sieti. Počet serverov, služieb, informácií a tak isto počet užívateľov sa neustále zvyšuje.

Najnovšia Internetová služba World Wide Web (WWW) podporila masový rozvoj Internetu poskytnutím jednoduchého "ukáž a klikni" grafického rozhrania. WWW je atraktívna pre používateľov svojou interaktivitou, jednoduchosťou a kombináciou grafiky, textu, zvukov a animácií na jedno veľmi bohaté komunikačné médium.

VZNIK INTERNETU

Začiatky internetových technológií môžeme hľadať v roku 1969, keď Advanced Research Projects Agency krytá U.S. Department of Defense začala projekt vytvorenia počítačovej siete, ktorá by umožnila komunikáciu počítačov na rôznych typoch sietí.

Počas rokov 1970 až 1980 vzniklo veľa typov sietí na základe rôznych druhov hardware. Niektoré siete, nazývane Local Area Networks (LANs) spájali počítače na krátke vzdialenosti, použitím káblov a špeciálneho hardware na každom počítači. Druhé ešte väčšie siete, nazývané Wide Area Networks (WANs) spájali počítače na väčšie vzdialenosti, použitím prenosových liniek, podobných tým linkám, ktoré sa používajú na telefonovanie.

Napriek tomu, že LANs a WANs umožnili jednoduchšie prenášanie informácií v rámci organizácií, informácie sa zastavili na hraniciach každej siete. Každá sieť prenášala informácie svojou vlastnou technológiou založenou na používanom hardware. Špecifická LAN mohla pracovať len s určitým druhom počítačov a väčšina LANs a WANs bola navzájom nekompatibilná.

Internet bol vytvorený na spojenie nekompatibilných sietí a teda na umožnenie prenosu informácií medzi používateľmi rôznych druhov počítačov a sietí. Spojenie bolo docielené pridaním špeciálnych počítačov, nazývaných routery, ktoré umožnili spojenie LANs a WANs rôznych typov. Spojené počítače potrebovali spoločný protokol, súbor informácií opisujúcich ako treba prenášať dáta.