S nástupom populačnej explózie vznikla potreba komunikácie medzi ľuďmi. S nástupom informačnej revolúcie vznikla potreba aj vzájomnej komunikácie medzi počítačmi. Mnoho podnikov, inštitúcií, resp. úradov nakúpilo množstvo osobných počítačov. Aby sa odbúrala aj vnútropodniková administratíva, bolo potrebné prepojiť počítače medzi sebou. A tak vznikli počítačové siete. Z hľadiska vzdialeností rozoznávame siete:
● LAN (Local Area Network): lokálne počítačové siete,
● WAN (Wide Area Network): vzdialené počítačové siete.

Lokálne siete sú napr. siete inštalované v jednej učebni, medzi viacerými kanceláriami, príp. vnútroprevádzkové (vnútropodnikové) siete. Aby sme mohli osobný počítač pripojiť k sieti, musíme doň inštalovať sieťovú kartu podľa typu siete. Tak ako samotný počítač má svoj operačný systém, tak aj sieť je riadená sieťovým operačným systémom (SOS). V sieti rozlišujeme dva typy počítačov:
● SERVER – počítač, ktorý riadi sieť a poskytuje služby používateľom siete. Je
to spravidla výkonný počítač vybavený veľkou pamäťou RWM
a veľkokapacitnými diskami. Okrem toho môže napríklad tlač na tlačiarni,
ktorá môže byť k nemu pripojená. Podľa typu ponúkaných služieb poznáme aj
rôzne druhy serverov, napr. tlačový, databázový či komunikačný.
● WORKSTATION – počítač(pracovná stanica, klient), ktorý využíva služby
servera. Je jednoduchšie vybavený, napr. nemusí disponovať ani diskovými
jednotkami. V sieti môže byť viac pracovných staníc, ale aj viac serverov. Z hľadiska sieťového operačného systému býva každý používateľ zavedený v služobnej databáze SOS (t.j. má definovaný svoj účet). Pri prihlásení je potrebné najprv zadať prihlasovacie meno (LOGIN NAME) a potom heslo (PASSWORD). Potom ste pustení do siete. Pomocou siete je možné potom rýchlo prenášať údaje medzi počítačmi, zdieľať veľkú databázu, príp. využívať služby elektronickej pošty. Takto už PC nezostane osamotené a získa nové netušené možnosti. Podľa rozloženia a funkcie základných uzlov počítačovej siete delíme ešte počítačové siete na:
● peer-to-peer – môžeme to preložiť ako od uzla k uzlu. Každý uzol je viac-
menej rovnocenný a každý môže byť v danom čase aj serverom aj klientom
(workstation). Typicky sa takýto typ siete používa v kancelárskej praxi, pretože je lacnejší a jednoduchší a pre základné potreby komunikácie postačuje.