Fenomén MP3 už dnes poznajú aj deti. Mnohí ho milujú, iní nenávidia (hlavne hudobné spoločnosti). MP3 (MPEG3) je metóda komprimácie zvukových dát, spravidla v pomere 12:1. To znamená, že na jedno CD sa v tomto formáte zmestí až 12 klasických audio CD (cca 10 hodín hudby). Hudba upravená do formátu MP3 je kvalitatívne takmer zhodná s kvalitou zvuku na CD, rozdiel spozná len skutočne cvičené ucho odborníka (samozrejme, záleží na kvalite kódovania MP3). MP3 je tu a už nikto tuto technológiu nevymaže. Dostáva do stále viac produktov spotrebnej elektroniky a dokáže ho už prehrávať skoro každý domáci audio a DVD prístroj. Pesničky sa napaľujú na CD-R, alebo CD-RW (predajná cena jedného CD-R je cca 15 – 20 Sk,-). Podľa druhu použitého CD-R, alebo CD-RW sa na jedno CD zmestí až 700 MB pesničiek vo formáte *.mp3

Dnešná technológia kódovania do MP3 (a všeobecne aj do iných komprimačných stratových algoritmov) dospela tak ďaleko, že už sa nehovorí o tom že celá pesnička znie strašne, ale hovorí sa už iba o tom, že pár framov (mikrosekúnd) z celej pesničky sa nesprávne zakódovalo! Zbytok, teda 99,9 % pesničky je zakódovaný tak, že nemáte možnosť poznať, že sa jedná o MP3! Ak toto tvrdenie vztiahnem na pesničky, znamená to, že 99 piesni zo 100 je zakódovaných tak, že nepoznáte, že sa jedná o formát MP3, a v tom jednom prípade zo sto sa vyskytne prípad, že pár framov (teda pár mikrosekund) z celej pesničky je zle zakódovaných. Zle zakódované v zmysle toho, že ten jeden určitý sampel (frame) znie trochu inak (pre niekoho to môže znamenať i to, že lepšie). Pri normálnom prehrávaní to však nespoznáte! Rozdiel je počuteľný len oproti priamemu prehrávaniu z audio CD, alebo pokiaľ poznáte pôvodnú skladbu naprosto dokonale z originálu a hudbu počúvate z kvalitnej reproduktorovej súpravy. Všeobecne pokiaľ počúvate taneční hudbu, pop, trance a pod., nemáte šancu rozdiel spoznať. O niečo horšie je to v prípade metalovej hudby. Tá je všeobecne na kódovanie náročnejšia. Ako funguje kompresia MP3?
Dátový tok signálu Audio CD vyrátame z nastavenia – dva stereokanály, 16 bitové slovo na každú vzorku a vzorkovanie 44,1 kHz – tzn. 1,4 Mb-s, nezávisle na tom akú hudbu či ticho práve púšťame. To je pomerne veľký luxus. A pretože dátové prenosy v reálnom prostredí bežne neumožňujú tak veľký dátový tok, boli hľadané metódy, ktoré by boli schopné znížiť veľkosť vlastných dát pri zachovaní CD kvality.