Počítačový vírus má mnoho definícií, napr:
- počítačový program, ktorý môže infikovať iný počítačový program takým spôsobom, že do
neho prekopíruje svoje telo, čím sa infikovaný program stáva prostriedkom pre ďalšiu
aktiváciu vírusu
- je softvérový modul, nie nevyhnutne samostatný program, ktorý sa dokáže rozmnožovať a
a ktorý sa priživuje na programoch tým, že im kradne riadenie, okrem toho môže
vykonávať aj ďalšie činnosti, napríklad deštruktívne
- krátky program, ktorý sa nekontrolovateľne rozmnožuje a môže (tiež nekontrolovateľne)
prevádzať ďalšiu činnosť
- program, ktorý sa sám rozmnožuje do iných programov tým, že sa k ním pripojí a podľa
určitých kritérií autora vírusu sa aktivuje a škodí
- zvláštny program, ktorý je schopný vytvárať svoje kópie. Aby zabezpečil svoje spúšťanie,
pripojuje sa k súborom na disku, ukladá sa do systémových oblasti apod.

História vírusov
Počiatky počítačových vírusov sa objavili už v 60 - tých rokoch, našťastie len vo fantázii spisovateľov sci - fi literatúry. Až začiatkom 80 - tých rokov im dal rozvoj techniky reálnu šancu na existenciu, hoci len v laboratórnych podmienkach. Písal sa rok 1986 a svetlo sveta (alebo bajty programov?) uzrel Brain - prvý skutočný vírus pre osobné počítače IBM PC. Rok 1986 bol začiatkom šírenia nového druhu programu, ktorého názov bol prevzatý z lekárskej knihy, VÍRUS. Za prvý počítačový vírus na svete sa označuje boot vírus Brain, ktorý pochádzal z Pakistanu. Autormi sú bratia Basit a Amjad Farooq Alvi. Zanechali v tele vírusu svoju vizitku v podobe textu:
Welcome to the Dungeon
(c) 1986 Basit & Amjad (pvt) Ltd.
BRAIN COMPUTER SERVICES
730 NIZAB BLOCK ALLAMA IQBAL TOWN
LAHORE-PAKISTAN
PHONE : 430791, 443248, 280530
Beware of this VIRUS. . . . Contact us for vaccination. . . . . . . . . . . .
Jeho jedinečnosť spočíva aj v tom, že autori sú známi pod svojím skutočným menom a nielen pod prezývkou.

Explózia počtu vírusov
Kým na začiatku roku 1986 bol známi len vírus BRAIN, na jeho konci počet vírusov vzrástol na 3, zahŕňajúc BURGER a CHARLIE. Tabuľka (podľa údajov S&S International k 1. 2.