V poslednej dobe zaznamenali obrovský rozmach bezdrôtovej technológie WiFi. Čo sa skrýva za magickou skratkou WiFi?
WiFi alebo aj Wireles Fidelity je bezdrôtová technológia prenosu dát. Tak ako mobilné telefóny postupom času menia spoločenské zvyklosti, návyky, priniesli zmenu aj do sveta počítačov. Ešte pred desaťročím sme o vzájomnom prepojení počítačov mohli snáď iba snívať, čo je však od doby zrodu internetu bežná realita. Ale až v nedávnej dobe sme prišli na to, že počítač nemusí byť pripútaný na jednom mieste, aby sme ho mohli v tejto sieti používať. Mobilita je heslom dnešnej doby a skrýva nové možnosti pre prácu i pre zábavu. WiFi používa pri prenose dát mikrovlny a vysiela v určenom pásme, ktoré je vyčlenené regulačným orgánom. V tomto pásme môžu vysielať hromadné oznamovacie prostriedky ako televízie a rádia. Zároveň v ňom fungujú aj mikrovlné rúry a iné spotrebiče a preto sa medzinárodnou dohodou vyčlenilo takzvané pásmo ISM (Industrial Scientific and Medical), čo v preklade znamená pásmo vyhradené pre priemyselné, vedecké a lekárske účely.

Pásmo 2,4 GHz vyhradil pre tieto účely americký regulátor FCC, ako aj európsky ETSI. Toto rádiové pásmo okupovali predovšetkým práve mikrovlné rúry a bezdrôtové telefóny, ale s rastúcim záujmom užívatelov o mobilitu výpočtovej techniky sa o neho začali zaujímať aj výrobci bezdrôtových sieti. Zo začiatku každý z výrobcov vyrábal vlastnú technológiu a asi najviac sa rozšíril BreezeNete od izraelského výrobcu, napriek tomu že podobné zariadenia vyrábalo množstvo iných výrobcov. A tak to vyzeralo ako pri stavaní babylonskej veže. Aby sa docielila spolupráca medzi zariadeniami vydal standardizačný inštitút IEEE roku 1997 štandart pre bezdrôtové siete pracujúce v pásme ISM pod číslom 802.11.

Táto bezdrôtová sieť ponúkala rýchlosť až 2 Mb/s, to však nebolo pre väčšinu užívateľov v porovnaní s klasickými sietami efektívne a tak výrobci dali hlavy dokopy a o dva roky neskor túto špecifikáciu rozšírili o dve vyššie śpecifikácie známe pod reviznými písmenami ako 802.11b štandart schopný ponúknuť rychlosť až 11 Mb/s a štandart 802.11a, ktorý ponúka rýchlosť až 54 Mb/s vysielajúci v pásme 5 GHz, ktoré je bezplatné iba v USA, v európskych krajinách je zatial toto pásmo platené. Preto v roku 2003 prišiel štandart pod označením 802.11g, ktorý poskytuje rovnakú rýchlosť ako 802.11a ale vysiela vo voľnom pásme 2,4 GHz.

Aj keď tu už išlo o štandard stále tu ostalo množstvo priestoru pre rôzne výklady, a preto vznikla certifikačná autorita WECA testujúca schopnosť spolupráce zariadení hlásiacich sa k štandardu 802.11, ktorá vyhovujúcim výrobkom povolí používanie loga WiFi, ktoré kupujúceho uistí, že výrobok je schopný komunikovať so zariadeniami iných výrobcov a že spĺňa všetky kritéria štandardu 802.11.

Popularita sietí WiFi sa tak rozmohla, že sa WECA v roku 2003 premenovala na WiFi alianciu. Od roku 2000 teda môžme hovoriť o fenoméne WiFi. Aké sú výhody pre domácnosť ? WiFi svojim užívatelom ponúka hneď niekolko plusov: vytvoriť si sieť ľahko a rýchlo bez nutnosti ťahat káble. Pôvodným zámerom 802.11 bolo vystavať sieť aj tam, kde je nemožné alebo ekonomicky nevýhodné stavať klasické káblové siete, napriklad z bytu do bytu, z domu do domu, v historických budovách alebo rosiahlych objektoch. Zo začiatku bola cena príliš vysoká, pohybujúca sa v reláciach 10000 – 20000 Sk, ale nástup masovej produkcie zrazil cenu v roku 2000 hlboko dole a v roku 2003 sme mohli hovorit o cenách dvoj max. trojnásobných proti káblovej sieti.

V dnešnej dobe sa cena WiFi sieťovej karty pohybuje na cene 800 Sk za kus. Postupom času si výhody WiFi začali uvedomovať aj výrobci spotrebnej elektroniky a začleňujú ju do svojich výrobkov. Ako prvá priśla firma SONY, ktorá túto technológiu zabudovala do svojej HiFi veže. Táto sa dá vďaka tejto technológii využiť aj ako externé reproduktory a dokáže prehrávať hudobné súbory priamo z pevného disku počítača bez nutnosťi byť v rovnakej izbe byte či dokonca byť spojený káblom. Ďalej prišli druhé firmy, ktoré vyrábajú DVD prehrávače, ktoré sú schopné prehrávať z pevného disku video a audio súbory, ale zároveň umožnujú aj pozeranie filmu na nom púštaného sledovať na viacerych TV či počítačoch tak isto bez nutnosti byť v jednom byte či byť prepojený káblom, alebo si môžete vytlačiť čokoľvek na tlačiarni bez nutnosti, aby musela byť pripojená k zapnutému počítaču, čo šetrí čas a elektrinu. V súčastnosti u nás WiFi používajú hlavne poskytovatelia alternatívneho pripojenia na internet, ďalej na miestach kde sa často mení usporiadanie počítačov napr. konajú sa porady managmentu firmy.

Každý manažér má notebook vybavený WiFi kartou a na stôl sa položí AP – tzv. Access point v preklade prístupový bod, ktorý pripomína svojimi rozmermi a tvarom malé radio alebo knihu Harry Potter 3 a väzeň z Azkabanu. Na záver len podotknem, že tieto technológie majú budúcnosť samé, ale najmä v kombinácií so spotrebnou elektronikou. Už o pár rokov sa predpokladá vymiznutie zbytočných káblov, kdekoľvek budeme môcť kontrolovať obsah chladničky , ovládať práčku, nastavovať hodinky, kontrolovať stav motorového vozidla či len zisťovať, kde sa rodinka idúca v ňom domov akurát nachádza. a množstvo ďalších vecí robiť pomocou malej krabičky rozmermi pripominajúcej dámske zrkadielko a to všetko bez nutnosťi byť pripútaný káblom na jednom mieste.