Monitor vyzerá na prvý pohľad ako televízor, avšak sú medzi nimi rozdiely. Hlavným rozdielom je kvalita obrazu. Vzhľadom k tomu, že sa na monitor dívame z omnoho menšej vzdialenosti než na televíziu a musíme bez problémov rozpoznať aj malé písmena a body, musí byť k tomu prispôsobená jeho obrazovka. V dnešnej dobe musia mať monitory dostatočný počet viditeľných bodov (rozlíšenie) a nesmie príliš unavovať oči. Monitor je káblom pripojený ku grafickej karte, ktorá je vnútri počítača. Grafická karta sa stará o to, aby informácie prichádzajúce z počítača dorazili do monitoru čo najrýchlejšie a v dobrej kvalite. Ani najlepší monitor nedokáže využiť všetky svoje schopnosti, keď je pripojený k pomalej a nevýkonnej grafické karte. Pre obyčajnú práci (napr. kancelárske programy) stačí 2 MB grafická karta a 15" monitor. Značne sa rozšírili počítačové hry, a preto sú na trhu k dostatiu výkonnejšie grafické karty s urýchľovačmi grafických operácií (akcelerátory).

Veľkosti a rozlíšenie
Monitory sa vyrábajú v niekoľkých veľkostiach. Veľkosť monitoru sa udáva v palcoch. Jeden palec ma veľkosť 2,54 cm. V súčasnej dobe sa predávajú monitory s veľkosťou obrazovky 14", 15", 17", 19", 20", 21" ale sú aj monitory, ktoré sú väčšie. Platí, že čím je väčší obrazovka, tím je vyššia cena. Monitory 14" a 15" sú lacnejšie sú určené pre domácu a kancelárske použitie. Monitory väčšie než 17" sa používajú predovšetkým pre grafickú tvorbu. Tak isto veľké monitory sa okrem práce používajú pri hraní počítačových hier, hlavne pokiaľ ide o progaming, čo je profesionálne hranie, v určitej komunite brané ako šport.
Čím je monitor väčší, tím viac bodov dokáže zobraziť. Množstvo zobraziteľných bodov sa nazýva rozlíšenie a udáva sa v počtu bodov, ktoré monitor zobrazuje horizontálne (šírka) a vertikálne(výška). Malé, 14" monitory mávajú maximálne rozlíšenie 1024 x 768 bodov, ale vzhľadom k ich veľkosti je práca s týmto rozlíšením nepohodlná. V praxi sa používa rozlíšenie 800 x 600 bodov alebo 640 x 480 bodov. Veľkosť maximálneho rozlíšenia je dôležitá pri výberu monitoru, pretože čím väčší maximálne rozlíšenie výrobca ponúka, tým lepšie.

Žiarenie monitorov
Monitory sú síce na rozdiel od televízorov prispôsobené na sledovanie zblízka, avšak vyžarujú žiarenie, ktoré môže byť užívateľovi škodlivé. Vznikla teda celá rada štandardov a noriem, ktoré obmedzujú žiarenie obrazovky a škodlivé vplyvy monitoru. Najznámejšia je pravdepodobne Energy Star - EPA, monitory také bývajú označený značkou MPR-II, TCO-92, TCO-95, TCO-99, Blue Angel a samozrejme aj iné. Normy užívateľovi zaisťujú, že mu nehrozí zo strany monitoru žiadne nebezpečie ujmy na zdraví. Stále však platí, že čím kratšiu dobu strávi užívateľ pred monitorom, tým menšej únave, bolesti očí či hlavy sa vystavuje.

Monitor
Obrazovka dostane obrazové informácie z počítača vo forme rôzne silných napätí. Jedná sa o vákuovú trubicu s mínusovým pólom a z plusového pólu.

Farby
Čo sa týka farby (červená, zelená, modrá), „strieľa“ vždy jedna katóda ako kanón elektródy vo smere svetelnej vrstvy, niekedy nazývanej fosforovou. Tá začne svietiť – vždy je zasiahnutý len jeden obrazový bod a je stanovená jeho svetelná sila. To sa deje po riadkoch zľava hore smerom doprava dole. Každý bod svetelnej vrstvy tvorí tri farebné body: červená, zelená a modrá (RGB[Red Greed Blue]). Pokiaľ sú farebné body „ostreľované“ elektróny s rôznou intenzitou, vzniká miešaná farba. Pokiaľ sú všetky farby „ostreľované“ rovnako silno, vzniká biela. Pri vynechaní všetkých troch farebných bodov zostane bod čierny.

Masky
Krátko pred svetelnou vrstvou sú spojované lúče elektrónov, aby bolo možné zasiahnuť zacielený farebný bod. Väčšina cenovo výhodných monitorov pracuje s dierovanou maskou z tenučkého kovu. Lúče elektrónov sú skrz otvory smerované na odpovedajúci bod. Drážkovaná doska je v podstate to isté ako dierovaná maska, je tvorená iba z dlhších dier, teda štrbín. U ryhovanej masky sú jemné drôtiky. Tie prebiehajú zvislo, sú pod napätím a navigujú tak lúče presne na cieľ.

Ochrana
Elektrické prístroje produkujú elektrické a magnetické lúče. Toto žiarenie môže byť ľudskému zdraviu nebezpečné (tzv. elektrosmog). Železná mriežka, alebo prášková vrstva jej zadržuje vnútri pod krytom. Tak nepríde užívateľ počítače so žiarením do styku.

Zdroj
Monitor je zásobovaný energiou cez sieťový diel. Transformátor vyrába potom vysoké napätie okolo 25 500 voltov, ktoré sú potom ďalej prenášané na obrazovku.

Magnetická cievka
Okolo sklenenej dosky prebieha kolom dokola magnetická cievka. Tá má za úlohu odmagnetizovať masku, aby sa tak zabránilo chybám v farebnosti: pri spustení monitoru automaticky a behom prevádzky manuálne. Väčšina elektrónov, ktoré sú „vystreľované“ na sveteľnú vrstvu, je transformovaná na svetlo, teda obraz. Zbytok zachytí magnetická cievka a odvracia ho späť dovnútra. Tým sú chránené oči (nízke žiarenie).