AltaVista (v preklade „pohľad zhora“), skonštruovaný v jeseni 1995 expertmi Výskumného laboratória Výrobcov mikropočítačových systémov v kalifornskej Pasadene, predstavuje jeden z najvýznamnejších svetových rešeršných serverov(oproti iným vyhľadáva pri každom aj v meta informáciách aj fulltextovo).

Ponúka dve možnosti vyhľadávania súborov:

v rámci celej sieti - podľa rôznych parametrov (tzv. AdvancedWeb Search), akými sú napr. formát, časová súslednosť alebo krajina pôvodu, a taktiež v zaindexovaných položkách v kategóriách: Images (podľa formátu súboru, rozlíšenia obrazu, zdroja), MP3/Audio (formát, dĺžka trvania), Video (dĺžka a formát súboru), Directory (ďalšie kategórie rešerše podľa tém, ako napr. Umenie, Obchod, Veda a technika atď.), News (vlastný spravodajský server pod AltaVistou). Značnú invenciu predstavuje technológia viac jazyčného výskumu, zahrňujúca čínsky, japonský i kórejský jazyk.

Translačná služba Babel Fish umožňuje preklad jednotlivých slov, textových blokov aj internetových stránok z aj do anglického, španielskeho, francúzskeho,nemeckého, talianskeho, ruského, holandského, gréckeho a portugalského jazyka.

Hľadanie v AltaVista

Základné hľadanie (basic) pri hľadaní mien (tzv. pri hľadaní viacerých slov nasledujúcich za sebou) s veľkými písmenami sú potrebné úvodzovky, bez nich na verzálkach nezáleží. Nepoužívajú sa slová AND, OR, NEAR, používa sa + pred slovo, ktoré stránka musí obsahovať a – pred slovo, ktoré stránka nesmie obsahovať.

Pokročilé vyhľadávanie (advanced) - zápis slov za sebou bez úvodzoviek, hľadá celé slovné spojenie, slová sa spojujú s AND, OR, NEAR, AND NOT a používajú sa aj zátvorky