Tieto informácie sa používajú na štatistický rozbor založený na známych prevádzkových parametroch dobrej mechaniky, aby sa v predstihu dala výstraha o hroziacej poruche mechaniky.

I keď v súčasnotsti SMART nemá schopnosť predpovedať náhle zlyhanie dobrej mechaniky, môže, ak sa správne používa, poskytovať v predstihu výstrahu o poruche približne v 30 až 40 % prípadoch.

Aby sa mohol SMART používať, treba použiť softvérový prostriedok zavádzaný do systému. K dispozícii je v súčasnosti niekoľko komerčných obslužných programov, ktoré zvyčajne nie sú učené pre všetky súčasné operačné systémy.

Prevencia porúch disku

Obnova dát je pri moderných diskových mechanikách veľmi dobrá – mechanika sa pokúsi podniknúť maximálne možné kroky na to, aby uskutočnila obnovu dát, predtým, ako nahlási chybu. Schopnosť preadresovať obnovené dáta na náhradné „dobré“ sektory znamená, že chyby, ktoré by sa mohli označiť ako poruchy mechaniky, je možné aktívne zvládnuť, aby sa tak predĺžila životnosť zariadenia. SMART umožňuje predpoveď možných porúch mechaniky, aby sa dali dáta na zlyhávajúcej mechanike zálohovať a mechanika vymeniť skôr, ako prestane slúžiť.

Všetky tieto mechanizmy sú však založené na tom, že mechanika reaguje ne poruchy opravou, preadresovaním a registráciou výsledkov. Jediné časti mechaniky, ktoré sú v činnosti, sú oblasti, ku ktorým má operačný systém prístup. Preto môže byť stav veľkej časti disku po dlhý čas neznámy, čo môže viesť k tomu, že opraviteľné chyby sa zhoršia a štatistika SMART-u (ak bude aktivovaný) bude neúplná.

Obslužné programy na prehliadanie povrchu disku na účel vyhľadávania chýb sú bežné, ich použitie však môže byť časovo veľmi náročné a ponúkajú len základné schopnosti v oblasti opravy chýb.

Firma Western Digital, ako odpoveď na požiadavky lepšieho systému opráv chýb, vyvinula technológiu Data Lifeguard.

Data Lifeguard vychádza zo schopnosti obnovy disku po vzniknutej chybe a poskytuje aktívnu opravu dát mechaniky. Data Lifeguard uskutočňuje každých 8 hodín prevádzky – pri bežnej diskovej mechanike zhruba raz denne – automatickú prehliadku (scanning) celej dátovej oblasti mechaniky.

Chyby, na ktoré Data Lifeguard počas prehliadky narazí, sú opravené alebo preadresované skôr, ako k nim bude systém požadovať prístup. I keď vážne chyby v dátach alebo havarijné poruchy nie je možné opraviť, mnoho malých chýb, ktoré by mohli viesť k tomu, že inak dobrá mechanika by bola hodnotená ako poruchová, sa dá z dátovej oblasti odstrániť.

Data Lifeguard v čase nečinnosti čaká a rozbieha sa bez zásahu používateľa. Akýkoľvek príkaz používateľa činnosť len pozastaví, výkon systému nie je ovplyvnený.