Úlohou vstupno-výstupných, ďalej V/V zariadení je sprostredkovávanie spojenia počítača s okolím. Za okolie môžeme považovať človeka, výrobný proces ale aj počítač. Pod pojmom periféria rozumieme všetky zariadenia a prístroje pripojené k počítaču. Ich úlohou je prísun údajov (vstup), výstup spracovaných údajov a uloženie údajov vo veľkokapacitných pamätiach mimo operačnej pamäti. Periféria rozďelujme podľa štyroch faktorov :

1. PODĽA funkčnosti :

pre pripojenie počítač – človek (klávesnica, myš, trackball, monitor, tlačiareň...)
počítač – stroj (prevodníky kódov, D/A a A/D prevodníky ...)
vonkajšie veľkokapacitné pamäte (páskové jednotky, diskové polia)

2. PODĽA smeru prenášanej informácie

vstupné (klávesnica, scanner, myš ...)
výstupné (monitor, tlačiareň ...)
vstupno-výstupné (modem, disky)

3. PODĽA interface

paralelné (prenos viacerých bitov naraz)
sériové (prenos bit po bite)
Interface ďalej môžeme rozdeliť na asynchrónne (prenos informácií riadený korešpodenčnými signálmi, ktoré sú vysielané v nepravideľných časových intervaoch– napr. paralelná tlačiareň) a synchrónne (prenos informácií medzi zdrojom a cieľom je riadený synchrónnym impulzom a je presne stanovený čas, v ktorom sú vysielané jednotlivé impulzy)

4. PODĽA dĺžky uchovania informácie

krátkodobé (zväčša bez média – napr. terminál, ktorý komunikuje s hlavným počítačom typu mainframe)
dlhodobé (obvykle s médiom – diskové polia, veľkokapacitné pásky...)

Spôsoby riadenia periférnych zariadení a možnosti pripojenie z hľadiska prístupu do pamäte

Riadenie periférnych zariadení :

Riadenie povelmi (napr. štart, stop ...)
Riadenie riadiacimi znakmi (klávesnica, tlačiareň)
Riadenie príkazmi (napr. magnetické médium – write, read)

Aby sme mohli komunikovať s perifériami, potrebujeme riadiacu jednotku ,ktorú predstavuje tzv. radič – adaptér. Jej úlohou je prispôsobiť rôzne podmienky pre prenos údajov rozdielnych periférnych zariadení so štandartizovaným rozhraním počítača. Riadiaca jednotka ďalej dekóduje inštrukcie a príkazy procesora, generuje signály pre periféria, príjíma a vysiela stavy periférií do procesora, predekódováva kódy, kontroluje prenášanú informáciu, atď.

Pripojenie periférií k počítaču sa môže realizovať buď priamym prístupom do pamäte, alebo stykom cez pracovné registre procesora, alebo cez kanál.