V júli 1981 Microsoft odkúpil od Seattle Computer všetky pravá na DOS a adoptoval si obchodne označenie MS-DOS. Krátko nato IBM uviedla osobný počítač, ktorý používal povodny operačný systém firmy Seattle Computer (86-DOS ver. 1.14). Microsoft neustále vylepšoval DOS a verziu 1.25 uviedol v Marci 1982 ako základňu (nosnú, hlavnú) pre všetkých zákazníkov. Vo februári 1983 bola uvedená nová verzia 2.0 spolu s novými počítačmi triedy XT od firmy IBM.
Charakteristické vlastnosti op. systému môžeme zhrnúť do nasledujúcich bodov :
- monoprogramový – môže bežať len 1 program v rovnakom čase
- jednopoužívateľský – v určitom čase je schopný prijímať príkazy len z 1 vstupného zariadenia
- neposkytuje špeciálne prostriedky pre prácu v reálnom čase
- vie priamo využiť 640 KB operačnej pamäte , nad tento rámec je možné prejsť pomocou špeciálnych ovládačov
- je rozdelený na niekoľko častí , ktoré tvoria hierarchickú štruktúru , medzi jednotlivými časťami je definované rozhranie , prostredníctvom ktorého jednotlivé časti systému medzi sebou komunikujú
Jadro operačného systému tvorí strednú vrstvu OS MS – DOS , ktorá je základom celého operačného systému a je nezávislá od technických prostriedkov počítača. Jadro OS je umiestnené v RAM pamäti počítača vo forme súboru MSDOS. SYS. Dôležitou funkciou jadra OS je spravovanie jednotlivých systémových prostriedkov počítača. Množina logicky súvisiacich údajov , ktorá má svoje meno , sa nazýva súbor ( file ). Jednotlivé súbory sú určené svojím menom a príponou. Adresár ( directory ) predstavuje tabuľku , ktorá obsahuje zoznam súborov nachádzajúcich sa na disku pod určeným menom. Adresár obsahuje mená svojich súborov , ich veľkosť, dátum poslednej modifikácie a ďalšie údaje. Stromová štruktúra adresárov predstavuje možnosť vytvoriť na pevnom alebo pružnom disku skupiny súborov , ktoré majú podobné vlastnosti , pod jednotlivými adresármi. Riadiace príkazy operačného systému umožňujú komunikáciu medzi používateľom a počítačom. Spravidla ich vkladáme z klávesnice počítača , pričom sú zobrazované na obrazovke počítača
Počnúc verziou MS – DOS je súčasťou operačného systému aj antivírusová ochrana v podobe 2 programov VSAFE a MSAV. Dokážu identifikovať a v mnohých prípadoch aj odstrániť cca 1200 známych vírusov. VSAFE je rezidentný program a jeho ponuka vykonáva mnoho úloh. MSAV je druhým z antivírusových programov , ktoré sú súčasťou operačného systému MS – DOS .
