Počítač za sekundu vykoná nesmierne veľa výpočtov. Funguje podľa súboru inštrukcií zvaných program. ,,Srdcom“ počítača je základná doska, jej komponenty a jednotka pevného disku, umiestnené v skrinke. Tam sa nachádza aj procesor, ktorý riadi všetky operácie počítača. Súčasti skrinky, monitor, klávesnica a ďalšie pripojené zariadenia sa nazývajú hardvér. Programy, ktoré umožňujú hardvéru fungovať a vykonávať stanovené úlohy, sa nazýva softvér.

Základná doska

Základná doska je rozsiahly systém plošných spojov. K tejto doske sú pripojené hlavné elektronické komponenty počítača, ktoré sú na jej spodnej časti poprepájané kovovými pásikmi, nazývané zbernice. K základnej doske sú pripojené aj rozhrania, ktoré spájajú počítač s periférnymi zariadeniami, ako aj tzv. rozširujúce otvory (sloty), do ktorých sa môžu pridať ďalšie plošné spoje pre zvýšenie výkonnosti počítača.

Hlavné súčiastky pre chod počítača:

• ROM – v jej čipoch sú zaznamenané programy potrebné na fungovanie počítača, napríklad operačný systém. Jej obsah nemožno meniť.
• RAM – v jej čipoch sa ukladajú údaje prichádzajúce do počítača z diskových jednotiek alebo z klávesnice. S týmito údajmi možno pracovať a meniť ich.
• Procesor (centrálna procesorová jednotka, CPU) – CPU je súčiastka s množstvom elektronických obvodov. Prijíma údaje z pamätí a z klávesnice. Spracované údaje posiela do pamäte RAM a do výstupných zariadení, napríklad do monitora.
• Operačný systém – V každom počítači je nainštalovaný operačný systém, čiže program, ktorý zabezpečuje jeho základné funkcie. Operačný systém stále beží, aj keď sú spustené programy. Súčasťou operačného systému je často grafické rozhranie.
• Počítačové disky – Programy a údaje sa zaznamenávajú na disky. Disky poznáme prenosné a pevné. Pevné sú v skrinke a prenosné sa dávajú do diskových mechaník. Prenosné disky sa dajú jednoducho prenášať a dajú sa použiť skoro vo všetkých počítačoch.

Typy počítačov

• priemyselné (riadiace, informačné, komunikačné)
• osobné
• stolné
• prenosné
• hracie konzoly
• vreckové
• sieťové (servery, terminálna sieť, internetové servery)
• špecializované superpočítače

História:
1983 – Spoločnosť Apple zaviedla počítačovú myš.
1985 – Objavili sa počítačové CD
80. roky – Prudko rástol predaj PC
1990 – Počítač spoločnosti IBM Pentium vykonal 112 miliónov operácií za sekundu.