802.11b je zvyčajne využívaný v poiny-to-multipoint topológiách, kde prístupový bod komunikuje prostredníctvom viacsmerovej antény s jedným alebo viacerými klientmi umiestnenými v oblasti pokrytej prístupovým bodom. Typický rozsah vo vnútri budovy je 30 metrov pri rýchlosti 11 Mbit/s a 90 metrov pri 1 Mbit/s. S vysoko výkonnými externými anténami, protokol umožňuje aj upravené prepojenie point-to-point, sú typické vzdialenosti pokrytia do 8 km avšak niektoré správy dokumentujú aj úspešný prenos do 80 – 120 km v miestach, kde bez prekážok.

Karty 802.11b operujú s rýchlosťami 11 Mbit/s, ale škálujú sa na 5.5, potom 2 a 1 Mbit/s (Adaptívna selekcia rýchlosti) v prípade zhoršenej kvality signálu. Keďže prenos nižšími rýchlosťami využíva menej komplexné a nadbytočnejšie metódy šifrovania dát, sú menej náchylné na poruchy v dôsledku interferencií alebo poruche signálu. Existujú rozšírenia 802.11b na rýchlosti 22, 33 a 44 Mbit/s ale neboli zakotvené v IEEE štandarde. Nazývajú sa aj 802.11b+. Tieto rozšírenia boli odstránené vývojom 802.11g, ktorý definuje prenosové rýchlosti až do 54 Mbit/s a je spätne kompatibilný s 802.11b.


Sieťová karta (NIC – Network Interface Controller)

Sieťová karta je rozširujúcou kartou počítača, ktorá sa zasúva do zbernice počítača, avšak väčšina nových počítačov má sieťovú kartu integrovanú priamo na matičnej doske. Existujú aj externé sieťové karty pripájajúce sa cez externé konektory počítača (USB, PCMCIA ...). Sieťová karta z logického hľadiska obsahuje elektronické obvody potrebné na komunikáciu použitím špecifickej fyzickej vrstvy a linkovej vrstvy, ako napríklad dnes najpoužívanejší ethernet. To poskytuje základ na sieťový protokolový zásobník, umožňujúc komunikáciu v malých skupinách počítačov na rovnakej lokálnej sieti a komunikáciu na veľké
vzdialenosti pomocou smerovateľných protokolov, ako IP.

Interná sieťová karta je klasická rozširujúca karta pre zbernicu počítača (PCI, PCIE, ISA apod.). Z hľadiska zbernice sieťová karta na prenos dát používa I/O adresu, DMA a IRQ. Na karte sa obvykle nachádza:

- špecializovaný komunikačný obvod – jadro karty. Jedná sa o špecializovaný komunikačný procesor obsahujúci všetko, čo komunikácia cez LAN vyžaduje, ktorý výrazne zjednodušuje jej konštrukciu. Najväčší výrobcovia obvodov sú Realtek (RTL...), 3COM, SMC, Intel ...

- ROM pamäť – resp. pätica pre pamäť - tzv. BOOT ROM pamäť s programom umožňujúcim pripojenie k sieti LAN bez dodatočného komunikačného softvéru. Umožňuje postaviť počítač bez operačného systému - bezdiskovú stanicu (tzv. terminál, pracovná stanica), ktorý si všetok softvér potrebný pre prácu stiahne z hlavného počítača – servera.

- napäťový menič na z 5V na 9V, potrebný pre niektoré druhy sietí. Na lište sa nachádza konektor podľa použitej linky (BNC, RJ-45 – TP, Token Ring, AUI...) kam sa pripája komunikačný sieťový kábel. LED diódy na indikáciu aktivity siete a prítomnosti signálu v sieti.

Základné údaje sieťových kariet:

- typ pripojenia (BNC, RJ45 konektor, AUI konektor, optika)
- prenosová rýchlosť (10, 100, 1000 Mbit/s)
- veľkosť karty (výška) podľa použitej skrinky
- MAC adresa – jedinečný číselný kód pre jednoznačnú identifikáciu karty v sieti. Na svete by nemali byť dve karty s rovnakou MAC adresou (niektoré typy kariet ho však majú nastaviteľný)

Známy výrobcovia sieťových kariet: 

3Com Corporation
Broadcom
D-Link
Intel
Novell
Realtek
ETHERNET

Ethernet je jeden z typov lokálnych sietí, ktorý realizuje vrstvu sieťového rozhrania. V lokálnych sieťach sa Ethernet presadil u 80 % všetkých inštalácií. Jeho popularita spočívá v jednoduchosti protokolu a tým aj v ľahkej implementácii i inštalácii.

Pôvodný protokol s prenosovou rýchlosťou 10 Mbit/s bol vyvinutý firmami DEC, Intel a Xerox pre potreby kancelárskych aplikácií. Neskôr boll v mierne zmenenej podobe normalizovaný inštitútom IEEE ako norma IEEE 802.3. Táto norma bola prevzatá ISO ako ISO 8802-3. Autori pôvodného Ethernetu vytvorili upravenú verziu Ethernet II, ktorá zmenila niektoré časové konštanty s cieľom dosiahnuť vyššiu kompatibilitu so štandardom 802.3. Medzi obomi špecifikáciami však zostal rozdiel vo formáte rámca.