Vychádza sa z princípu elektromagnetickej indukcie. Dva súbežne vedúce vodiče sa chovajú ako anténa: pokiaľ je nimi prenášaný nejaký striedavý signál, vyžarujú do svojho okolia elektromagnetické vlny. Konkrétny efekt takého vyžarovania
samozrejme závisí na mnohých faktoroch (frekvencia signálu, fyzické prevedenie súbežných vodičov atd.), ale pri prenosových rýchlostiach dnešných počítačových sietí efekt vyžaovania už nie je zdaľeka zanedbateľný.

Efekt „vyžarujúcej antény " možno ale výrazne znížiť tým, že se obidva vodiče pravidelne zkrútia. Vyžarovanie sa tým síce neodstráni úplne, ale zníži sa na takú mieru, ktorá už môže byť prijatelne nízka (v tom zmysle, že ani neohrožuje ľudské zdravie, ani neovlivňuje iné zariadenia či iné prenosové cesty). V praxi samozrejme môže záležať na konkrétnych fyzických dispozíciách a dalších požiadavkoch, ale i na normách či legislatívnych úpravách, a výsledná miera vyžarovania krútenej dvojlinky bez daľšieho tienenia môže stále byt ešte príliš vysoká. Potom musí byť namiesto tzv. netienenej krútenej dvojlinky (UTP, Unshielded Twisted Pair) použitá dvojlinka tienená (STP), ktorá vďaka svojmu tieneňiu vykazuje nižšiu mieru vyžarovania.


Kategórie

Krútená dvojlinka sa presadila do sveta lokálnych počítačových sietí vďaka jednému čisto praktickému dôvodu: v USA sa totiž nové budovy vybavovali značne preddimenzovanými telefónnymi rozvodmi (v očakávaniach, že pri dodatočnej potrebe zaviesť do nějakej miestnosti telefón nebude nutné znova vŕtať do stien.). Keď potom prišlo i na zavádzanie počítačových sietí a ich datových rozvodov, celkom zákonito muselo niekoho napadnúť: „a neišlo by pre tieto dátové rozvody použiť už existujúcu, ale nevyužitú telefónnu kabeláž"? A keďže v USA používali i pre telefónne rozvody kvalitne krútenú dvojlinku (v zásade takú, aká je dnes označovaná ako kategória 3), k realizácii výbornej myšlienky chýbalo jediné: upraviť najpoužívanějšiu prenosovú technológiu lokálnych sietí (tj. Ethernet) tak, aby namiesto po koaxiálnom kábly dokázal „behať" i po pôvodnej telefónnej krútenej dvojlinke. Po štandardoch 10Base5 a 10Base2, ktoré hovoria ako prevádzkovať Ethernet po koaxiálnom kábly, tak uzrel svetlo sveta ďalší štandard, 10BaseT (kde T je od: Twist).

Kategória 1: Tento typ rozvodov nie je určený k dátovým prenosom, možno ho použiť napr. k telefónnym rozvodom. Prenosové rýchlosti do 1 Mbit/s, vhodné napr. pre analógové telefónne rozvody , ISDN a podobne.

Kategória 2: Určené pre prenos dát, s maximálnou šířkou pásma 1,5 MHz. Používa sa pre digitálny prenos zvuku a predovšetkým pre rozvody IBM Token Ring. Prenosové rýchlosti okolo 4 Mbit/s.

Kategória 3: Rozvody určené pre rozvody dát a hlasu s šířkou pásma 16 MHz a prenosovou rýchlosťou do 10 Mbit/s. Využíva sa u dátových prenosov označovaných ako 10BASE Ethernet. V tejto kategórii rozlišujeme:

- 10BASE2: „tenký“ koaxiálny kábel s maximálnym dosahom 185m
- 10Base5: „hrubý“ koaxiálny kábel s maximálnym dosahom 500 m
- 10BASE-F: optické vlákno (jednovidové/viacvidové)
- 10BASE-36: viacnásobný koaxiálny kábel pre viac kanálov s maximálymí dosahem 3 600 m

Kategória 4: Určené pre prenos dát v sieti Token ring, so šírkou pásma 20 MHz a prenosovou rýchlosťou do 16 Mbit/s.

Kategória 5: Pracuje v šírke pásma do 100 MHz. Rozvody pre počítačové siete s prenosovou rýchlosťou 100 Mbit/s, resp. 1 Gbit/s v prípade využitia všetkých 8 vlákien. Využívaný u 100 Mbit/s TPDDI a 155 Mbit/s ATM. V súčasnej dobe je nahradený štandardom kategórie 5E.

Kategória 5E: Pracuje taktiež v šírke pásma do 100 MHz, avšak vyžaduje nové spôsoby merania parametrov a v niektorých parametroch je prísnější. Cieľom je prevádzkovať 1 Gbit/s. Využívaný u 100 Mbit/s TPDDI, 155 Mbit/s ATM a GigabitEthernet.

Kategória 6: Pracuje so šírkou pásma 250 MHz. Využíva sa pre ultrarýchle chrbtové aplikácie v oblasti lokálnych sietí. V súčasnej dobe je to najpopulárnejšia kabeláž pre novo budované rozvody.

Kategória 6A: Pracuje so šířkou pásma 500 MHz. Používa sa pre zvlášť rýchle aplikácie v oblasti lokálnych sietí. Využíva sa i pre 10GBASE-T Ethernet (10 Gbit/s).