Osobný počítač (PC) má stavebnicovú architektúru. Vo všeobecnosti je možné povedať, že zostava počítača PC sa skladá z nasledujúcich častí resp. podsystémov, dielov:

-základná procesorová doska tzv. matičná doska (motherboard),
-vnútorná pamäť (RAM, RWM aj ROM),
-prídavné dosky (tzv. karty),
-diskové zariadenia (FDD, HD, CD, OVO),
-vstupné zariadenie, najčastejšie klávesnica,
-výstupné zariadenia, štandardne monitor,
-skrinka počítača so stabilizovaným zdrojom napätia,
-prídavné vstupné a výstupné zariadenia ako napr. tlačiareň, myš, súradnicový zapisovač (ploter) a pod.


Modulárna výstavba PC umožňuje vel'kú variabilitu zostáv podľa požiadaviek užívateľa. Výrobcom hardwaru, zase dovoľuje špecializovať sa na výrobu určitého typu komponentov. Umožňuje to okrem iného aj rýchlejšiu obnovu vybavenia počítača, prípadne aj jeho neustále vylepšovanie.


Klasicfikácia počítačov

Pri rýchlom vývoji výpočtovej techniky je veľmi obťažne zvoliť jednotnú metodiku klasifikácie počítačov do kategórií. Pohľadov či
kritérií podľa ktorých môžeme deliť počítače je niekoľko. V praxi sa najčastejšie stretávame s rozdelením podľa: Vyhotovenia a výkonu:

Centrálne počítače (mainframe) - výkonné počítače vo výpočtových centrálach, určené na spracovanie extrémneho množstva údajov

Minipočítače (servery) - medzičlánok medzi centrálnymi počítačmi a mikropočítačmi. Ich výkon postačuje na spracovávanie veľkého množstva údajov.

Mikropočítače sa v súčasnosti delia na osobné a špeciálne počítače (určené pre riešenie úloh zo špecifickej oblasti).


Osobné počítače podľa prevedenia môžeme rozdeliť na:

desktop - univerzálny stolový počítač,
laptop - prenosný počítač - tento názov sa používal v počiatkoch rozvoja IT,.
notebook - súčasný názov pre prenosný počítač, ktorý svojím výkonom a vybavením zodpovedá stolovým počítačom,
palmtop - Sub-notebook - miniaturizovaný počítač s obmedzenou pamäťou, vo formáte menšom ako A4, nemáva žiadne
rozširujúce komponenty ako mechanika pružných diskov alebo CD mechanika,
PDA - osobný organizér - zariadenie spočiatku určené iba na organizovanie času - malo plánovací kalendár, hodiny a jednoduchú kalkulačku. V súčasnosti sa stáva komplexnejším nástrojom, ktorý rozširuje svoju funkcionalitu (výkon) a približuje sa k triede sub-notebookov.


Oblasti riešenia úloh:

Univerzálne počítače - vysoká efektivita pri riešení čo najširšieho spektra úloh. Spracovávajú veľké množstvá údajov - numerických i nenumerických
Problémovo orientované - riešenie úloh spojených najmä s informačnými systémami, riadiacimi systémami, systémov počítačom podporovaného navrhovania, diagnostiky
Špecializované počítače - zamerané na riešenie jednej úlohy alebo veľmi úzkeho spektra úloh


Podľa účelu využitia:

Univerzálne počítače - ich použitie vychádza zo spracovávaného programu
Špeciálne počítače - tzv. jednočipové počítače (označované aj ako vstavané), ktoré sa používajú v špecializovaných zariadeniach.


Podľa komplexnosti inštrukčného súboru:

RISC a CISC - rozdiel je v tom aké vnútorné inštrukcie pozná procesor. Či len jednoduché (RISC) alebo komplexné (CISC).