1 Virtuálni dodávatelia

Gutenbergov objav tlačenej knihy v 15. storočí znamenal veľký skok pre šírenie poznatkov a vedomostí medzi národmi a národnosťami. Kniha sa postupne v priebehu dejín stávala pre človeka zdrojom informácií s možnosťou opätovného prístupu pri osvojovaní si nových skutočnosti. Zhromažďovanie a zdokumentovávanie poznatkov z rôznych oblastí života na stránkach kníh slúžilo ako odrazový mostík pre nové a nové objavy a zároveň viedlo k postupnému rozvoju vydávania kníh, čomu sa v súčasnosti už vraví knižný priemysel. Kniha ako médium prenosu informácií sa začala časom opotrebovávať a vydavateľstvá začali hľadať nové efektívne možnosti distribúcie informácií. Veľký zlom nastal odštartovaním počítačovej éry, ktorý priniesol do života viac možností pri spracovávaní poznatkov. Elektronické média sa stali pohodlnejšie, rozsahovo menšie, prehľadnejšie a ľahko dostupné. Množstvo informácií, ktoré bolo obsiahnuté v niekoľkých knihách, odrazu vošlo na médium, ktoré sa bez problémov dalo schovať do vrecka na nohaviciach. Možno aj toto bol impulz, ktorý prinútil vydavateľstvá distribuovať tituly nielen v tlačenej forme, ale aj elektronický na tzv. CD-ROM-och. Na CD-ROM-och nájdeme najmä encyklopédie alebo databázy s veľkými možnosťami vyhľadávania informácií, čo nám umožňuje jednoduchšiu orientáciu a prístupnosť. Vybudovaním celosvetovej siete INTERNET a orientácia vydavateľstiev na elektronické formy len potvrdila a umožnila výrazne jednoduchšiu dostupnosť k informáciám. Pomocou jednoduchých krokov sprievodného programu spusteného na počítači sa umožnilo preberanie obrovského množstva informácií s najmenšími detailmi trojrozmerných obrázkov s možnosťou ich ukladania a tlačenia konkrétnych informácií. Taktiež sa začali distribuovať iba úvodné programy s odkazmi na internetové databázy, ktoré sú online prepojené s vydavateľstvami a informácie nachádzajúce sa v nich sú sústavne aktualizované, takže používateľ má stály prístup k najnovším vedeckým zisteniam a poznatkom. V súčasnom informačnom veku, pre ktorý je typické skracovanie vzdialeností, je možné dostať sa ku akejkoľvek informácií o publikáciách vo veľmi krátkom čase. Okrem iného to umožňujú aj služby jednotlivých vydavateľstiev, ktoré majú záujem na progresívnej a rýchlej distribúcií svojich titulov. Existujú tri typy dodávateľov:
1. vydavateľstvá
2. kníhkupectvá
3. predplatiteľské agentúry (dodávateľské agentúry).

1.