PHP sa zrodilo niekedy v roku 1994 a vznikol ako program v Perle, ktorý slúžil na evidenciu prístupov k WWW stránkam pána Rasmusa Lerdorfa, ktorý bol jeho prapôvodcom. Nakoľko však Perl ako interpretovaný jazyk priveľmi zaťažoval WWW server, autor svoj software prepísal do jazyka C. Postupne ho používalo čoraz viac ľudí, stával sa viac a viac obľúbenejším a autor bol doslova donútený vydať k svojmu dielku dokumentáciu. Systém bol neskôr rozšírený o požiadavky jeho používateľov a bol uvolnený pod názvom Personal Home Page Tools. Po zabudovaní SQL modulu, ktorý umožňoval PHP spolupracovať s databázami a vytvárať formuláre sa názov zmenil na Personal Home Page Form Interpreter PHP/FI. Tento systém vznikol ako kompilát prvotného PHP a programu, ktorý sprístupňoval výsledky databázových dopytov na Webe (Form Interpreter). Tak vznikol PHP/FI 2.0. V roku 1998 bola vydaná PHP 3.0. Oproti svojim predchodcom sa celý systém zrýchlil a rozšíril a množstvp rôznych funkcií. K dispozícii už je dnes aj verzia PHP 4.0 vyvíjaná pod kódovým názvom ZEND. Táto verzia je až 8-10 krát rýchlejšia ako PHP 3.0 a disponuje rôznymi chuťovkami v štýle jazyka C, resp. C++. Poskytuje viac možností na prácu s databázami a lepšiu konfigurovateľnosť. Systém PHP v kombinácii s SQL databázou je dnes nasadený takmer na tretine všetkých web serverov na internete a poskytuje rýchlejšie a lacnejšie riešenie, ako konkurenčné produkty.