Dlouhý "access time" CDROM disků způsobuje, že počítači může trvat několik sekund, než najde požadovanou informaci, což může snížit požitek z práce s diskem. Jak se technologie vyvíjí, přístupová doba se bude postupně zkracovat.
Jakmile je laserový paprsek nastaven nad příslušnou část disku, musí se ještě přečíst uložená informace. Rychlost, s jakou se informace přenáší do počítače (rychlost Čtení), se vyjadřuje množstvím informací, které je možno přenést během jedné sekundy. První CD ROM mechanismy dokázaly přenést asi 150 kilobytů (kB) informací za sekundu. Dvourychlostní (double speed) mechanismy, jak jejich název napovídá, pracují dvakrát rychleji, to znamená, že dokáží přenést asi 300 kB informací za sekundu. Čím rychleji je informace přenesena, tím dříve se může zobrazit na monitoru. Dnešní moderní mechanismy pracují s rychlostmi 20 - 24 násobnou.
Multimediální počítačový systém obvykle obsahuje CD-ROM mechanism a stereo zařízení s reproduktory a zvukovou kartou. Zvuková karta je přídavná karta, která se instaluje dovnitř počítače a rozšiřuje jeho schopnost práce se zvukem. Karta analyzuje obsah zvukových souborů a přehrává jej přes reproduktory nebo sluchátka. Umožňuje také uživateli nahrávat zvuky přes mikrofon nebo elektronické nástroje. Počítač pak digitalizuje zvukové vlnění - převádí je do dvojkové soustavy, které počítač rozumí -a ukládá jej na disk. Bez zvukové karty dokáže počítač pouze pípat, ale s její pomocí je schopen reprodukovat veškeré hudební nástroje.

Ako funguje CD

Analógový záznam zvukového signálu aj napriek špičkovým technológiám nepriaznivo ovplyvňuje ktorákoľvek časť záznamového alebo reprodukčného reťazca. Dochádza tak k určitej degradácii kvality pôvodnej zvukovej informácie. Tieto nedostatky eliminuje digitálny záznam zvuku.
CD
Na kompaktný disk CD (Compact Discs) s priemerom 120 mm a pamäťovou kapacitou 650 MB/44,1 kHz sa dá uložiť 74-minútový vysokokvalitný zvukový záznam v digitálnej podobe. Okrem kvality zvuku a záznamovej kapacity sa zväčšila šírka frekvenčného pásma prakticky od 0 do 20 kHz. Ďalšími elektronickými obvodmi sa eliminovali zložky, ktoré pre sluchový vnem nemajú žiadny význam.
Digitálny signál zvukovej informácie sa na CD disk zaznamenáva mechanickým spôsobom pomocou lisovacej matrice vyrobenej podľa nosiča prvotného zvukového záznamu. V hustej špirálovej stope na povrchu matrice sú zakódované konkrétne dáta digitálneho zvukového záznamu. Záznam je v matrici negatívny (zrkadlový obrazec nosiča prvotného záznamu).