Medzi behy na stredné vzdialenosti patria 800m, 1500m, beh na 1 míľu (1609,3m), 3000m (všetky pre mužov i ženy) a 3000m prekážok (len pre mužov), medzi behy na dlhé vzdialenosti patrí 5000m, 10 000m a maratónsky beh (pre mužov i ženy).

Beh je základné a tiež najstaršie telesné cvičenie. Vytrvalostný beh sa dnes využíva na celom svete ako prvoradý, naj- dostupnejší prostriedok na udržanie a zlepšenie zdravotného stavu (beh pre zdravie, kondičný a rekreačný beh, jogging). Je vhodný pre všetky vekové kategórie a obidve pohlavia. Preto ho právom považujeme za celoživotný druh pohybovej aktivity. Energeticky je veľmi náročný vzhľadom na prekonávanie vzdialenosti. Pri behu sú zapojené veľké svalové skupiny dolných končatín. Účinne zaťažuje dýchací, obehový a metabolický systém. Bežecké preteky sa oddávna konajú na celom svete. Je to najstaršia športová disciplína. Tvorí základ atletických súťaží. Celkove predstavuje 2/3 (67%) všetkých atletických disciplín, v ktorých sa registrujú svetové rekordy. Z celkového počtu 57 atletických disciplín je bežeckých dohromady 38.

Športová chôdza – jej história nenadväzuje na starovekú tradíciu. Novodobý chodecký šport (pedestrianizmus) vznikol v Anglicku, kde sa už v r. 1867 konali prvé majstrovstvá v športovej chôdzi. Do programu OH bola športová chôdza zaradená prvý krát v Londýne v roku 1908. 50km trať je dnes považovaná za najklasickejšiu trať – tzv. chodecký maratón. Kratšou klasickou traťou je chôdza na 20km, dlhšou chôdza na 100km. Oficiálne svetové rekordy sa vedú na vzdialenostiach 20km, 30km a 50km na atletickej trati a v dvojhodinovke. IAAF registruje svetové rekordy na 5km a 10 km v športovej chôdzi žien od r.