S tradicí do budoucnosti

Vozy Škoda patří dnes k tomu nejčastějšímu, co se lidem vybaví, když se řekne Česká republika. Automobilka Škoda získává zpět renomé, které ztratila v éře nepružného systému socialistického hospodářství: pověst automobilky daná laxním vedením firmy, všudypřítomnými složkami KSČ s mocí rozhodovat o všem podstatném (především o penězích) a v porovnání se západoevropským standardem nevalnou kvalitou vozů se prudce mění k lepšímu a společnost Škoda Auto se dnes řadí k nejznámějším firmám v republice. A zároveň k těm, jež jsou trvale na špici žebříčku ankety o nejžádanějšího zaměstnavatele: dnes zaměstnává více než 20 tisíc lidí. Jejich příjmy sice nedosahují nominální úrovně obdobných podniků v zahraničí, přesto i v dělnických profesích je plat vyšší, než jaký dostávají státem placení vědečtí (vysokoškolsky vzdělaní) pracovníci. V roce 1895, kdy firma začínala, v ní pracovalo 7 lidí, včetně obou zakladatelů V. Laurina (1865-1930) a V. Klementa (1868-1938). Původní pracovní náplní byla oprava a výroba jízdních kol. Každá doba s sebou nese určité módní prvky a požadavky, které patří k dobrému tónu, a při jejichž neplnění (nedostatku) se člověk ocitá téměř na okraji společnosti. Byť se mnohdy jedná o věci, které jsou z lidského hlediska životně nepodstatné, z hlediska dalšího vývoje (hospodářského či technologického...) se jedná v naprosté většině o vynálezy či inovace, které značným způsobem posunuly společnost kupředu. Vlivem všeobecného nadšení pro sport a více či méně aktivní pohyb se takovým nezbytným doplňkem moderního člověka stalo jízdní kolo. Impulsem k vlastní podnikatelské činnosti v tomto směru byla neblahá zkušenost boleslavského knihkupce Václava Klementa s bicyklem firmy Seidel a Naumann. Tato drážďanská firma měla i v Čechách svá zastoupení. Když se nadšenému turistovi a cyklistovi jeho stroj porouchal, napsal do zastoupení firmy v Ústí nad Labem (Aussig) a požádal o opravu, na kterou jeho um nestačil. Jak se ale podivil, když dostal odpověď! V rohu jeho česky psaného dopisu bylo stručné oznámení: „Wenn Sie von uns Antwort haben wollen, verlangen wir Ihre Mitteilungen in einer uns verständlichen Sprache.“ Čili: Pokud od nás chcete odpověď, požadujeme, abyste s námi komunikoval v němčině, a ne v češtině, které nerozumíme. Psal se červenec 1894. K založení vlastní firmy už zbýval jen krůček.
Hledání vhodného objektu k podnikání a další nezbytné přípravy zabraly více než rok.