Ruský organizovaný zločin sa však na mafiu podobá skôr pre svoj vplyv na hospodárstvo a spoločnosť, ako pre historickú podobu a štruktúru riadenia.
Ázijské organizované skupiny ako čínske Triády alebo japonská Yakuza sa podobne ako talianska mafia môžu opierať na rozdiel od ruského organizovaného zločinu o svoju historiu, štruktúry a a prepojenie na politické špičky v krajine.
Americká mafia alebo Cosa Nostra (Naša Vec) je mafiou len preto, že ju v krajine vytvorili talianski prisťahovalci na podobných rodinných štruktúrach a zákonoch sicílskej mafie.
Spoločným ukazovateľom všetkých „mafií“ a foriem organizovaného zločinu je však páchanie trestnej činnosti všetkého druhu a postupný prechod do legálnych sfér biznisu.