Miešané nápoje pripravovali už starí Gréci a Rimania. V 20. storočí si najväčšiu obľubu získali v Amerike zásluhou šikovných majstrov – mixérov. Špecialisti niektorých krajín mnohé z týchto nápojov pozmenili a vylepšili, čím získali aj chuťové znaky príslušného národa. Najhodnotnejšie sú miešané nápoje nealkoholické, mliečne a ovocné, pretože majú vysokú biologickú hodnotu a podporujú konzumovanie najcennejšieho nápoja – mlieka. Recepty niektorých miešaných nápojov sú také obľúbené, že sa stali medzinárodnými a pripravujú sa na celom svete rovnako. Miešané nápoje môžu taktiež zohrať podstatnú úlohu pri zvyšovaní úrovne konzumácie alkoholu, lebo sú veľmi lahodné a osviežujúce, možno ich použiť pri rôznych príležitostiach a možno z nich takmer donekonečna vyberať a kombinovať chuťové varianty. Termín „miešané nápoje“ je totiž súhrnný názov pre najmenej tridsať druhov nápojov bez alkoholu alebo s alkoholom, pričom každý druh obsahuje desiatky rôznych návodov na prípravu. Alkoholické miešané nápoje sú vždy slabšie ako samotné likéry a destiláty. Prípravou sa obsah alkoholu znižuje, nápoj sa totiž riedi ľadom a ďalšími nealkoholickými prísadami. Miešané nápoje rozdeľujeme na:
1. Krátke alebo malé nápoje (short drinks)
2. Dlhé alebo veľké nápoje (long drinks)
Krátke nápoje sa podávajú buď ako aperitívy, čiže pred jedlom na povzbudenie chuti do jedenia, alebo ako digestívy, čiže po jedle na povzbudenie trávenia.
Dlhé nápoje sa podávajú na osvieženie, uhasenie smädu alebo na zasýtenie. Podľa spôsobu prípravy, použitých surovín a podávania sa nápoje rozdeľujú do skupín s medzinárodným označením.