Jej význam pre spoločnosť vyplýva predovšetkým z rýchlosti, operatívnosti, prekonávania veľkých vzdialeností a z komfortu, ktorý je na podstatne vyššej úrovni v porovnaní s inými druhmi dopravy.
Technickú základňu leteckej dopravy tvorí lietadlový park, letiská a rôzne mechanizačné prostriedky.
Technickú základňu pre kontrolu a riadenie letovej prevádzky tvorí zabezpečenie letecká technika:
- komunikačná (pre spojenie medzi lietadlom a zemou a medzi službami riadenia letovej prevádzky)
- radarová ( pre kontrolu a riadenie letov zo zeme)
- rádionavigačná ( pre určovanie polohy a vedenie lietadla)
Lietadlo je zariadenie schopné pohybu v atmosfére následkom reakcií iných, ako sú reakcie vzduchu voči zemskému povrchu.
Lietadla môžeme rozdeľovať podľa rôznych znakov. Najčastejšie je zaužívané rozdelenie podľa:
a, princípu vztlaku
b, posádky
c, použitia
d, účelu
e, pohonu
f, konštrukcie
g, koncepcie
h, dĺžky vzletu a pristátia a iné.
Jedny z najpoužívanejších dopravných lietadiel v súčasnosti sú lietadla typov Boeing, Douglas, ATR, Airbus, Tupolev, Iljušin, Antona a SAAB.
Letecká doprava a letectvo sú najrozšírenejšie na zemi a zostane to tak dlho.