Majú napríklad oproti ľuďom bez diabetu vyššiu pravdepodobnosť úmrtia na zápal pľúc alebo chrípku. Diabetická ketoacidóza a hyperosmolárna kóma bez ketoacidózy sú stavy, ktoré sú dôsledkom poruchy rovnováhy vnútorného prostredia pri neliečenom diabete. Čo je príčinou?

Dedičnosť
Diabetes nie je podmienený len geneticky. Väčšina detí diabetických rodičov neochorie. Vedci sú však už dlhšiu dobu presvedčení, že sa dedičnosť pri diabete uplatňuje, pretože IDDM (typ 1) má sklon k rodinnému výskytu. Výskyt choroby v rodinnej anamnéze zvyšuje riziko ochorenia. Vedci zistili niekoľko génov, ktoré zvyšujú riziko ochorenia IDDM (typ 1), nepodarilo sa im však nájsť ani jeden gén, ktorý by chorobu spôsoboval. Ľudia bielej rasy majú najvyššie riziko ochorenia diabetom 1. typu zo všetkých rás. Nie je jasné, či je to spôsobené rozdielmi v životnom prostredí alebo génmi. Vzhľadom k tomu, že ani u belochov neochorejú diabetom všetky vnímavé osoby, zaoberajú sa vedci otázkou, ktoré faktory vonkajšieho prostredia sa pri vzniku diabetu uplatňujú. Autoprotilátky
IDDM (diabetes 1. typu) má početné rysy, ktoré sú typické pre autoimunitné choroby. Pri autoimunitných ochoreniach dochádza k tomu, že imunitný systém, chrániaci Vás pred chorobami tým, že zabíja do tela vnikajúce zárodky, zamieňa bunky vlastného organizmu za zárodky a ničí ich. V prípade IDDM (diabetu 1. typu) zabíja imunitný systém bunky v pankrease, ktoré vytvárajú inzulín (beta bunky). Vírusy
IDDM (diabetes 1. typu) sa často objavuje krátko po vírusovom infekčnom ochorení, a lekári tiež často pozorujú nápadné zvýšenie počtu novo stanovených diagnóz diabetu práve po vírusových epidémiách. O aké vírusy sa jedná? Možnými pôvodcami sú vírusy, ktoré spôsobujú mumps, ružienku a tiež blízki príbuzní vírusu, ktorý spôsobuje detskú obrnu. Ako by mohli vírusy spôsobiť diabetes? Nespôsobujú ho priamo. Skôr je to tak, že vírusy obsahujú bielkovinu, ktorá je veľmi podobná bielkovinám obsiahnutým v beta bunkách pankreasu, ktoré vytvárajú inzulín. Imunitný systém si pravdepodobne mýli beta bunky s vírusovými časticami a ničí ich, čo vedie u danej osoby k strate schopnosti syntetizovať inzulín. Chemické látky a lieky
Prevedené štúdie preukázali, že IDDM (diabetes 1. typu) môže byť spôsobený Pyriminilom, čo je jed na ničenie potkanov. Podobne pôsobia dva lieky na predpis: pentamidin, ktorý sa používa pri liečení pneumónie, a L-asparaginasa, čo je liek používaný pri liečení rakoviny.