Zakladny vyskum v oblasti molekularnej biologie a genetiky v poslednom case prinasa nove objavy, ktore mozu radikalne zmenit nas pohlad na vznik zivota na nasej planete. Vedecky tim na The Institute for Genomic Research (TIGR) v americkom Rockville nedavno oznamil, ze dokoncil kompletnu "mapu" genov bizarnej bakterie Methanococcus jannaschii. Tento organizmus, produkujuci metan, zije v skutocne pekelnych podmienkach: znasa teplotu 48 az 94 ¦C a tlak viac ako 200 atmosfer, naviac bez pristupu kyslika. No to, co tuto podivuhodnu "bytost" odlisuje od inych podobnych pozemskych organizmov, je fakt, ze 56 percent z celkoveho poctu 1738 genov tejto bakterie je uplne neznamych. Niektore z jej genov su podobne bakterialnym, ale dalsie sa takmer zhoduju s genmi ludskymi. Aby cela zalezitost dostala

novy nadych exotiky, nositel Nobelovej ceny, biolog Richard J. Roberts z New England Biolabs v Beverly, Massachusetts, USA, hovori, ze bakterii chyba niekolko komponentov (tRNA), dolezitych pre produkciu proteinov, t. j. jednej zo zakladnych "elementov zivota". Hladanie odpovede na povod tejto podivnej bakterie sa nemusi nutne obmedzovat len na nasu planetu, hovoria biologovia z TIGR. Nedavne a neocakavane oznamenie o moznych fosiliach na meteorite z Marsu kladie tento objav do celkom noveho svetla. Neda sa vylucit, hovoria biologovia, ze Methanococcus skutocne prisiel na Zem z vesmiru. Ak sa to zda privelmi fantasticke, staci si uvedomit, ze pred necelymi dvadsiatimi rokmi by ziadny biolog neveril, ze akakolvek bakteria dokaze prezit v takych extremnych podmienkach. Preto by nemalo byt nic prekvapujuce, ak by sa podobne organizmy v buducnosti objavili kdekolvek vo vesmire. Ak by Methanococcus alebo iny podobny organizmus "priletel" pred miliardami rokov na Zem z vesmiru, mohol doslova "osolit" pozemske oceany dolezitymi latkami pre vznik zivota na nasej planete. Je teda mozne, ze "na pociatku bol mikrob..."
Jadrovi fyzici pracujuci pre National Ignition Facility (NIF) v Lawrence Livermore National Laboratory v Kalifornii predpovedaju, ze ludstvo mozno v blizkej dobe bude schopne vyrabat energiu jadrovou fuziou, mechanizmom, ktory pravdepodobne funguje aj na Slnku. Sen o lacnom zdroji takmer neobmedzeneho mnozstva energie by sa mohol stat skutocnostou mozno uz zaciatkom buduceho storocia. Jadrova fuzia je proces spajania atomovych jadier za vzniku obrovskeho mnozstva energie. Takyto proces vsak vyzaduje extremne vysoke teploty (niekolko milionov stupnov Celzia).