Nutričná hodnota čaju je nízko kaloričným nápojom. Závisí od počtu minerálov v čaji. Čaj obsahuje mangán, horčík, zinok, sodík atď. a prispieva k zásobovaniu tela práve týmito prvkami. Katechínová zložka čajových látok prekuázala schopnosť potlačovať nárast koncentrácie cholesterolu v krvi, redukovať obsah glukózy a zabraňovať kardivaskulárnym chorobám.

Okrem polyfenolickým frakciám a ďalších látok obsahuje aj 2 podobné alkaloidy – teín (1,3 – dimetylxantin) a kofeín ( 1, 3, 7 – trimetyl – xantin). Staršia literatúra uvádza ešte ďalší alkaloid – teobromín (3, 7 – dimetylxantin). Ten sa však nevyskytuje v čaji, ale v kakau. Obsak kofeínu a teínu v suchom čaji je asi 2 až 5% a šálka čaju obsahuje asi 40 mg týchto alkaloidov. Teín a kofeín stimilujú centrálny nervový systém a dýchacie centrum. Ďalším pozitívnym efektom týchto alkaloidov je odstránenie únavy, zvýšenie pozornosti a zlepšenie trávenia. Pomer teínu a kofeínu v čaji je asi 1 : 9. Konkrétne zloženie čaju si môžete pozrieť na http://www-kiv.zcu.cz/baxa/čaj.html.


Uviedli sme len malú časť vedeckých poznatkov. Ale vedci skúmajú čoraz ďalej a ďalej. V známej knihe od W. H. Ukerse „ Vše o čaji“ je čaj nazývaný ako božský elixír, najlepší lekár ľudského tela, nápoj zdravia a exotický a všehomúci liek. Čínsky čaj sa používa na posilnenie a reguláciu metabolizmu. Číňania tvrdia, že okrem uhasenia smädu, je Oolong zdravotný prírodný nápoj, ktorý pomáha tráviť, prispieva k udržiavaniu váhy, znižuje hladinu cholesterolu, udržuje istého ducha a odstráňuje únavu. Zelený čaj taktiež pomáha tráviť, výborný je pre diabetikov, priaznivý pre ústnu hygienu a niektoré zdroje hovoria o tom, že môže stimulovať imunitný systém. Studený sáčok čierneho čaju ukludňuje kožu, ktorá je spálená od slnka a používa sa aj ako obklad na očné viečka.


ČAJOVÝ OBRAD

ZÁSADY ČAJOVÉHO OBRADU

Jeden z účenníkov Sen Rikya sa ho jeden raz opýtal: „ ktoré sú najdôležitejšie zásady pri príprave čaju“. Sen Rikyu mu odpovedal:
„ urob misku lahodného čaju, umiestni drevené uhlie tak, aby zahrievalo vodu, kvetiny naaranžuj tak, aby vyzerali ako kvety na lúke, v lete naznač chlad, v zime naznač teplo, všetko urob načas, buď pripravený na dážď a venuj všetkému pozornosť.

Ako taký čajový obrad vyzerá?

Obrad sa robí v miestnosti, alebo v prírode. Obrad v prírode je náročnejší a vyžaduje starostlivejší výber pekne harmonického kľudného miesta a výber skúseneho čajového odborníka. Obrad v miestnosti sa koná na čajovej záhrade v drevenej chatke zhotovenej len na tento účel. Záhrada sa väčšinou nachádza pri dome hostiteľa. Vchod do drevenej chatky je vo forme malej miestnosti, slúžiacu ako šatňa, kde si môžu účastníci obliecť slávnostnejšie šaty. Záhrada je slávnostne upravená. Na tráve by mali byť uložené kamene, ktoré vedú od domu hostiteľa k drevenej chatke a účel týchto kameňov je, aby pripomínali úzku horskú cestu, ktorá nevedie priamo, ale trošku krivo. Pri vstupe do drevenej chatky sa musí každý človek pozdraviť úklonom a to je vlastne jeho vstupenka. Zariadenie v drevenej chatke je skromné, aby ľudí neodpútavalo od pitia čaju. Materiály sú prírodné – prírodné drevo, bambus. Jedinou ozdobou je svätyňa. V tejo svätyni je jedna váza s kvetinami. Nad ňou je zavesený nejaký citát alebo nejaká olejomaľba. Čajový obrad je dlhý 2 až 3, maximálne 4 hodiny.


Takto vyzerá čajový obrad v miestnosti

Prvý je na rade čaj. Najprv sa vytrie miska, nasype sa do nej čajový prášok, najemno vymleté čerstvé odtrhnuté čajovníkové listy (tzy. Macca). Zaleje sa vodou, potom sa prisype čajový prášok (detaily sa učia v rôznych školách) a znovu sa doleje voda. Táto celá práca sa robí uvoľnene a pomaly, aby každý mohol zachytiť každý jeden pohyb človeka, ktorý obsluhuje tento obrad. Potom podá misku prvému človekovi. Miska sa podáva k ďalšiemu hosťovi a každý si z nej odlieva podľa chuti. Pri tomto obrade sa nerozpráva. Potom nasleduje prestávka, behom ktorej sa hostia prechádzajú po záhrade. Hostiteľ ich po chvíľke zavolá a všetci sa zase usadia tam, kde boli predtým. Hostiteľ zase pripravuje čaj, ale tento čaj už bude o niečo slabší. Každý dostane misku s týmto čajom a môžu sa začať rozprávať len o čajovom obrade. Najväčší zážitok má hostiteľ, ktorému sa podarí dostať sa do stavu osvietenia. Pokúša sa toto osvietenie predať aj hosťom, ale ak sa mu to podarí, tak všetci majú dobrú náladu. Potom obrad skončí, hostia sa rozlúčia a odchádzajú. Snažia sa, aby si tento zážitok uchovali, čo najdlhšie v pamäti.


JAPONSKÝ ČAJOVÝ OBRAD

O tomto čajovom obrade sa často hovorí, ale my slováci ho moc nepoznáme. Tento obrad môžeme vidieť v nejakých čajovňách, síce to nie je 100% japonský čajový obrad, ale aspoň sa tieto čajovne snažia ukázať svetu, ako tento čajový obrad vyzerá.