υ – kmitočet vlnenia
λ – vlnová dĺžka
c – rýchlosť svetla

Vlnová dĺžka elektromagnetického žiarenia má v súčasnosti známi rozsah λ = 105 ÷10-15 m, v ktorom sú zahrnuté všetky druhy žiarenia od kozmického s vlnovou dĺžkou 10-6 nm až po dlhé rozhlasové vlny v pásme niekoľkých km.
Pre prežarovacie metódy sa využívajú tie druhy elektromagnetického žiarenia, ktoré majú priame alebo nepriame ionizačné účinky. Je to žiarenie :

• röntgenové
• rádioaktívne
• neutrónové

Podľa druhu použitého žiarenia sa defektoskopické prežarovacie metódy rozdeľujú do týchto skupín :

• röntgenová defektoskopia
• gama defektoskopia
• betatrónová defektoskopia
• neutrónová defektoskopia

Vo všetkých týchto skupinách sa podľa spôsobu indikácie intenzity žiarenia modulovanej prechodom cez skúšaný materiál sa používajú tri základné spôsoby prežarovania :

1. rádiografia – modulovaná intenzita sa indikuje citlivou vrstvou fotografického filmu, v ktorej vytvára latentný obraz defektu (využívajú sa fotochemické účinky elektromagnetického žiarenia)
2. rádioskopia – modulovaná intenzita sa zviditeľní špeciálnym zariadením (napr. fluorescenčným štítom) (využívajú sa fluorescenčné účinky elektromagnetického žiarenia)
3. rádiometria – modulovaná intenzita sa indikuje detektorom žiarenia a vyhodnocuje po ďalšom elektronickom spracovaní signálu detektora (využívajú sa ionizačné účinky elektromagnetického žiarenia)