Mesto je najväčším priemyselným strediskom na Slovensku, najvýznamnejším strediskom vedy, výskumu, školstva a kultúry, významným dopravným uzlom cestnej, železničnej, leteckej a vodnej dopravy. Viedeň je vzdialená od Bratislavy 60 km a do Budapešti z Bratislavy je 200 km. Dynamicky sa rozvíjajúce mesto Bratislava je otvorené celému svetu.
Bratislava sa rozkladá na oboch brehoch európskej veľrieky Dunaja a na výbežkoch Malých Karpát, ktoré sú začiatkom mohutného Karpatského oblúku. Malokarpatské pohorie prechádza do Podunajskej nížiny na juhovýchode a Záhorskej nížiny na severozápade. Bratislava patrí medzi najteplejšie miesta na Slovensku a je typická veternosťou, ktorá však pomáha čiastočne odstraňovať nadmerné exhaláty a zlepšovať ovzdušie. Priemerné teploty 9,6 C, pričom najchladnejším mesiacom je január (- 1,6 C) a najteplejším mesiacom je júl (20,1 C). Ročný úhrn zrážok je 660 mm. Slnečný svit máva Bratislava až 2 100 h ročne.
Hospodárstvo v Bratislave je zastúpené: chemický priemysel, strojársky, elektrotechnický, kovospracujúci priemysel, priemysel palív a energetiky, potravinársky, textilný, odevný.
Najväčšie letisko na Slovensku je letisko M. R. Štefánika na severovýchodnom okraji Bratislavy. Do prevádzky bolo dané v roku 1951 a v roku 1970 dokončili novú letiskovú budovu. Letisko má dve vzletové a dve pristávacie dráhy. Kapacita letiska je 30 pohybov a v špičkovej hodine 1500 cestujúcich. Vzhľadom na dobré klimatické podmienky slúži i ako náhradné letisko pre Viedeň, Budapešť a Prahu. Najväčší prístav na Slovensku je v Bratislave. Najvýznamnejší železničný uzol tvorí BA – Žilina – Košice. V súčastnosti postavili druhú významnú železničnú sieť BA – Viedeň. Najdlhší diaľničný úsek je medzi BA a Novou Dubnicou (150 km)..
V Bratislave sa narodili a pôsobili európske osobnosti. Spomedzi významných vedeckých osobností prvé miesto zaujíma M. Bel je tvorcom prvého historicko-zemepisného diela v Hornom Uhorsku, S. Mikovíni - matematik, kartograf a astronóm, J. Lippay - botanik a zakladateľ tzv. Lippayho záhrady, J. A. Segner – fyzik a matematik, vynálezca tzv. Segnerovho kolesa, W. Kempelen – konštruktér, vynálezca šachového automatu, čerpadla a pontónového mosta cez Dunaj. S Bratislavou je spätá tvorivá činnosť sochárov G. R. Donnera a F. X. Messerchmidta, z výtvarníkov J. Fadruzsa, hudobného skladateľa a pedagóga J. N. Hummela, dirigovali a koncertovali tu W. A. Mozart, J. Haydn von Dittersdorf a iní.
Prvé stopy po osídlení dnešnej Bratislavy sa viažu k mladšej doby kamenej, okolo roku 3 500 pred n. l., keď tu založili viacero osád na strategicky výhodných miestach.