Hard Rock je jedna z variácií rock'n'rollovej hudby, ktorá má svoje korene na začiatku šesťdesiatych rokov v štýloch garage a psychedelického rocku. Charakteristický je skresleným (silovo deformovaným) zvukom elektrických gitár, basovej gitary a bicích
nástrojov. Termín Hard Rock je niekedy aplikovaný na viac štýlov rockovej hudby, ktoré sú odchýlkami pop rocku a iba všeobecne nadväzujú na tento štýl. Napríklad punk rock, ktorý využíva rýchlejšie tempo a menej akordov (tiež silovo deformovaných) a štýl nazvaný grunge.Charakteristika
V štýle hard rocku sa najčastejšie používa päťstupňová notová škála typická pre blues. Na rozdiel od tradičného rokenrolu, ktorý preberá prvky z klasického blues, hard rock využíva prvky britského blues v ktorom sa využíva viacero moderných nástrojov ako sú elektrické gitary, sólovú a rytmickú a basovú, bicie a niekedy aj klávesové nástroje.
Formovanie
Britské rockové skupiny ako napríklad The Rolling Stones, The Beatles, The Yardbirds, The Who a The Kinks modifikovali
štandardný rock'n'roll pridávaním tvrdšieho zvuku, ťažšími gitarovými rífmi, dunivými bicími a hlasným spevom. Tento zvuk sa stal základom pre hardrockový štýl. Ranné skladby v štýle hard rocku boli napríklad „Helter Skelter“ a „I Want You (She’s So heavy)“ od The Beatles, „I Can See for Miles“ od The Who a „You Really Got Me“ od The Kinks. V tom istom čase Jimi Hendrix produkoval novú formu blues ovplyvnenú psychedelickým rockom, ktorý bol kombináciou džezu, blues a rokenrolu. Bol jedným z prvých gitaristov, ktorý experimentoval s novými gitarovými efektami ako bola modulácia, spätná väzba a deformácia zvuku.
Na konci šesťdesiatych rokov skupiny Black Sabbath a Led Zeppelin začali miešať rané britské rockové skladby do tvrdšie ohraničenej formy, ktorú nazývali blues rock. Typickým príkladom blues rockového štýlu, ktorý zároveň reprezentuje začiatky hard rocku je prvý album skupiny Led Zeppelin z roku 1969 Led Zeppelin. V skladbách tohto albumu sú jasné základy blues a
niektorých známych skladieb bluesových umelcov. Tretí album skupiny Led Zeppelin (Led Zeppelin III) bol oproti druhému skôr v
štýle progresívneho (i keď tvrdo ladeného) rocku.
Hudba skupiny Black Sabbath bola v hard rocku vskutku revolučná. Bola typická temne ladenými textami piesní, tvrdými gitarovými rífmi a atmosférou ťažkej hudby. Táto atmosféra transformovala vtedajší hard rock do ranej formy heavy metalu. V roku 1970 vydala skupina Black Sabbath prvý heavy metalový album Black Sabbath. Zároveň sa na hardrockovú scénu uviedla skupina Deep Purple svojimi albumami Shades of Deep Purple (1968), The Book of Taliesyn (1968) a Deep Purple (1969).
Hardrocková transformácia skupiny Deep Purple pokračovala albumom Machine Head, ktorý je tiež považovaný aj za jeden z prototypov pre vznik heavy metalu. Skladba „Highway Star“, ktorá sa nachádza na tomto albume je považovaná za prvú speed metalovú pieseň.
Sedemdesiate roky
Ďalšia skupina, Nazareth, dosiahla spojenie medzi hardrockom a komerčným úspechom pri vydaní platne Hair of the Dog, čím spôsobila nárast počtu skupín, ktoré začali hrať v tomto štýle. Hard rock sedemdesiatych rokov sa začal členiť do ďalších svojich „subžánrov“. Alice Cooper vydal v roku 1972 prvý tzv. shock rockový album „School’s Out“. V nasledujúcich rokoch vydali svoje debuty Aerosmith, Queen a Lynyrd Skynyrd, ktorí svojimi albumami demonštrovali možnosti rozšírenia hardockového štýlu. V roku 1974 vydala svoj debutový album skupina Bad Company a skupina Queen prišla s tretím albumom Sheer Heart Attack a skladbou Stone Cold Crazy. Album ovplyvnil neskorých trash metalových umelcov ako Metallica a Megadeth. Skupina Queen dokázala dokonca spojiť spev, gitarovú hudbu s glam rockom, heavy metalom,progresívnym rockom a operou.
