Robert Bosch, technik, vynálezca a priemyselník, nikdy nepresiahol úroveň priemeru. Bol to praktik telom i dušou, vôbec nemal zmysel pre teoretické problémy. „Keď som raz pri skúške mal dokázať Pytagorovu vetu,“ rozprával neskoršie „najradšej by som sa bol schoval do myšacej diery.“

Carl von Ossietzky, neskorší redaktor časopisu Weltbϋhne (Svetové javisko) mával v škole problémy s chápaním, typické pre introvertné povahy. Napriek tomu, že bol usilovný, nedosahoval ani priemer. Keď mu r. 1936 udelili Nobelovu cenu za mier, práve bol v nemeckom koncentračnom tábore.

Francúzsky románopisec Gustav Flaubert bol už ako dieťa veľmi citlivý. Bol veľmi kritický k svojim blížnym a aj sám seba neustále spochybňoval. Škola nemala pre to pochopenie, pokladali ho za čudáka. Často sa cítil nepochopený a ukrivdený. Jeho duchovná úroveň sa prejavila až pri maturitnej písomke. Napísal ju tak vynikajúco, že to mohla byť priam dizertačná práca.
Flaubertov sklon k perfekcionizmu pocítili neskôr jeho vydavatelia. Pravidelne žiadal naspäť rukopisy, dávno zadané do tlače, aby na nich mohol ešte všeličo zmeniť, zlepšiť. Lenže zmeny v tomto štádiu výroby knihy idú na účet vydavateľa len v obmedzenom rozsahu, väčšia časť sa strháva autorovi z honoráru. Raz vraj Flaubert kvôli tomu nedostal vôbec honorár!

Georg Trankl, geniálny expresionistický básnik, bol mimoriadne slabý v matematike, gréčtine a latinčine, takže nemohol postúpiť do vyššej triedy. Celý znechutený prerušil štúdium a začal pracovať ako lekárnický pomocník. Hoci tento génius prechodne podľahol narkománii, napokon predsa len našiel svoju životnú cestu.

Henry Kissinger, niekdajší zahraničný minister Spojených štátov, chodil do školy ešte v Nemecku. Jeho výkon posudzovali vtedy ako „sotva priemerný“.

Heinrich Böll, najčítanejší súčasný nemecký spisovateľ, má na maturitnom vysvedčení „dostatočnú“ z nemčiny.

O filozofovi Karlovi Jaspersovi, autorovi trojzväzkovej Psychopatológie sa hovorí, že mal veľké problémy v písomných štylistických prácach.

Medzi velikánmi svetových dejín je veľa takých, ktorí sa ťažko prispôsobovali škole, iní ňou vyslovene trpeli, a nemálo je aj tých, čo si z nej robili žarty, nešetriac pri tom ani seba. Niektorí boli zo školy aj jednoducho vylúčení.