1. vlna slovenského realizmu – opisný realizmus
Poézia – prevládal silabotonický veršový systém, ktorým sa chce poézia priblížiť k vysokému básnickému štýlu, ale nie na úkor zrozumiteľnosti.
Próza – má charakter ľudového hovorového jazyka. Poznačená je však osobitosťami jednotlivých autorov. Svojím obsahom predstihuje poéziu. Zo žánrov prevládala poviedka, novela a až neskôr román.
Dráma – najmenej rozvinutá
Literárna kritika – prehodnocovala romantickú koncepciu a snažila sa vytvoriť novú realistickú líniu. Najznámejší predstaviteľ Jaroslav Vlček – Literatúra na Slovensku, jej vznik, rozvoj, význam a úspechy

Svetozár Hurban Vajanský (1837-1916)
Narodil sa v Hlbokom, bol najstarším synom Jozefa Miloslava Hurbana. Študoval na gymnáziu v Modre, Tešíne (riaditeľ Kalinčiak), v Bystrici, kde aj zmaturoval. Už počas štúdia písal listy starému otcovi, matke a súrodencom.

Novela Letiace tiene – zobrazil úpadok zemianstva zavinený prenikaním kapitalizmu do spoločnosti a hospodárstva. Autor zobrazil tragédiu v pomaďarčenej rodine Imricha Jablonského z Jablonového. Jablonský získal ženbou a špekuláciami rozsiahle majetky, založil sporiteľňu a stal sa jej riaditeľom. Veľkostatky prenajal Nemcovi Bauerovi, ktorý chcel postaviť pílu. Finančnými machináciami Bauera sa píla dostala do rúk úžerníka. Pred úplným krachom rodinu Jablonských zachránil Eugen Dušan (uvedomelý slovenský zeman) a Milo Holan – syn učiteľa, mladý lekár, je zástancom aktívneho odporu proti útlaku a dostal sa do konfliktu so štátnou mocou. Eugen Dušan si zobral za ženu staršiu dcéru a Milo Holan mladšiu dcéru Jablonského
Román Suchá ratolesť – spracoval tematiku zemianstva. Skladá sa z 10 kapitol. Dej je rámcovaný dvoma scénami:
a) Začiatok = cesta Vanovských kočom
b) Záver = cesta Vanovských kočom po roku
DEJ: Anna, chovanica Vanovského, navštevuje knižnicu v kaštieli Rudopoľských s dovolením sluhu Ondreja. Raz ju z kaštieľa Ondrej posiela preč, pretože po mnohých rokoch sa vrátil Stanislav Rudopoľský. Jeho príchod sa stal udalosťou v celom kraji. Stanislav ako prvých navštívil Vanovských, kde sa stretol aj s učiteľom Tichým. Medzi Annou a učiteľom Albertom Tichým vzniká nesmelý vzťah. Stanislav Rudopoľský sa oboznamuje s krajom, ľuďmi a národnými cieľmi. Spočiatku nevie pochopiť smútok nad zrušením troch slovenských gymnázií. Anna a učiteľ Tichý sa zasnúbia, Anna však postupne stráca zrak. Nechce, aby sa Albert viazal s postihnutou ženou, preto mu vráti slovo a zakáže prístup do domu. Stanislav sa zoznamuje s miestnou smotánkou na pikniku, ktorý organizuje vdova Adela Rybárička. Je veľmi pekná, pôsobí vyzývavo, hrá karty, fajčí a je obklopená mnohými mužmi. Stanislava zaujala od prvej chvíle, ale keď zistí, ako bezprostredne sa správa ku všetkým mužom, začína žiarliť. Na pikniku sa Stanislav Rudopoľský dostal do konfliktu so Svatnayom, ktorý urazil učiteľa Tichého. Rudopoľský sa Tichého zastane. Konflikt mal dohru až v súboji, kde sú obaja zranení. Stanislav maľoval Máriu Vanovskú, strávili spolu veľa krásnych chvíľ. Stanislav sa obracal k nej s očami plnými obdivu ako k modelu. Ona však začala šíriť klebety. Mária sa zdôverila manželovi Karolovi a ich manželstvo sa utužilo. Anna stratila úplne zrak. Albert sa k nej vrátil, Anna však zomrela. Stanislav Rudopoľský stále myslí na Adelu Rybáričku, navštívi ju u jej matky a vyzná jej lásku. Keď je Stanislav po súboji zranený, vtedy ho opatruje Adela Rybárička. Z jeho kaštieľa sa stáva útulné obydlie a on sa uzdraví. Adela Rybárička sa stala jeho ženou. Stanislav Rudopoľský cíti, že s rodným krajom ho viažu mnohoraké putá a chce byť platný svojmu národu.
Charakteristika postáv:
Stanislav Rudopoľský – je potomkom starej zemianskej rodiny v Rudopolí. Jeho otec šetril, aby mohol ďalším pokoleniam zanechať kaštieľ. Stanislav študoval vo Viedni, bol ženatý, vzdelaný, talentovaný maliar, citlivý umelec. Spočiatku nerozumie snahám Vanovského a učiteľa Tichého pomôcť slovenskej veci, pretože slovenská literatúra sa mu zdala slabá. Pod vplyvom učiteľa Tichého mení svoje názory. K Vanovskému a učiteľovi Tichému sa správa ako k seberovnému (urážka Tichého – súboj so Svatnayom). „Aby jeho rod prestal byť suchou ratolesťou na strome Slovenského národa, zapája sa do národného života.“
Mária Vanovská – vychovaná bola bez matky, jej otec bol nadlesný, vychovaná bola uprostred prírody. Dva roky navštevovala dievčenský ústav v Bratislave, vydala sa veľmi mladá, pretože chcela ujsť zo samoty, ale v meste ju čakala len „spoločenská púšť“. Cíti sa zanedbaná, opustená uprostred mnohých ľudí, venuje sa výchove dcéry Lily a chovanice Anny. Odmieta orientovať celý život len na domácnosť. Stanislav Rudopoľský do jej života prináša rozruch.
Karol Vanovský – je manželom Márie, je susedom a správcom pozemkov Rudopoľského. Všetku silu venoval iba hospodárstvu. Mal záujem o politický život a kandidoval vo voľbách, ale neuspel. v súkromnom živote zabudol, že nielen chlebom je človek živý, miloval svoju ženu, ale bol presvedčený o tom, že o láske viac netreba hovoriť, ani ju prejavovať. Uvedomil si svoju chybu a vzťah Karola a Márie sa upevnil.
Chovanica Anna – prežila neradostné detstvo, pretože otec bol alkoholik a matku skoro stratila. Nebola krásavica, ale bola veľmi milá a dobrá. Od narodenia mala slabý zrak a problémy so srdcom, veľa čítala, bola tichá, plná citu a vášne, dokázala prejaviť svoju lásku k Albertovi, v závere zomiera.
Albert Tichý – pochádza zo starej učiteľskej rodiny, otec chcel, aby študoval teológiu, ale on si vybral filozofiu. Po smrti rodičov musel štúdium prerušiť pre chorobu svojej sestry. Je učiteľom dcéry Vanovských – Lily. S rodinou Vanovských ho viac viažu národné ciele. Verí v poslaní inteligencie formovať slovenský ľud. Má rád Annu, ale je málo sebavedomý a nedokáže jej to povedať.
Adela Rybárička – bola to mladá vdova výstredného správania. Na prvý pohľad pôsobí veľmi uvoľnene, ale vo vnútri je hlboko mravná a zakladá si na tom. Ošetruje zraneného Rudopoľského, stará sa o chod kaštieľa, prejaví sa ako veľmi praktická žena. Stane sa Stanislavovou manželkou.