Životní příběh Zinedina Yazida Zidana zní jako pohádka. Narodil se jako páté dítě alžírským přistěhovalcům žijícím na
chudinském předměstí Marseille. Odmalička žil fotbalem. V osmi
letech vstoupil do týmu US Saint-Henri, odkud přestoupil do
Septemes Sports Olympiques. Většinu svých vrstevníků herně
převyšoval a byl přirozeným vůdcem i pro starší chlapce. Ve
čtrnácti letech uzavřel smlouvu s týmem Cannes a v šestnácti
za něj nastoupil v první lize. V městě na jihu Francie také potkal svou budoucí manželku
Veronique. Když však po sezoně 1992 Cannes spadlo do druhé
ligy, rozhodl se přestoupit do Bordeaux, které v té době také
hrálo druhou ligu. On a Christophe Dugarry pomohli týmu nahoru
a dostali ho do evropských soutěží. V sezoně 95-96 se mužstvo
dostalo dokonce do finále poháru UEFA, kde ho zastavil až
Bayern Mnichov. V bordeauxkém období začala také Zidanova reprezentační
kariéra. Na domácím stadionu v Bordeaux hrála v srpnu 1994
Francie s Českou republikou a prohrávala 0:2. Zidane nastoupil
až v 63. minutě, ale dokázal zápas svými dvěma góly vyrovnat. Mladého Zidana si začali stále více všímat dva trenéři - Alex
Fergusson z Manchesteru a Marcello Lippi z Juventusu. Ale
Fegusson dlouho přemýšlel, jestli Zidane není příliš drahou
koupí, a tak mu ho nakonec vyfoukl Lippi. "Zizou" se po sezoně
95-96, kdy vyhrál titul nejlepšího hráče francouzské ligy,
stěhoval do Turína za 3,2 milionu liber. Rok 1996 však přinesl Zidanovi i zklamání. Nastupující hvězda
nezvládla svou roli a svými slabými výkony nepomohla Francii
na mistrovství Evropy 1996. Francie zůstala před branami
finále po penaltovém rozstřelu s Českou republikou. Zidane
prostě nezvládl závěr sezony, v níž odehrál šedesát zápasů a
skončil totálně vyčerpaný. Příchod do Juventusu ještě zvýšil Zidanovu slávu. Klub vyhrál
dvakrát po sobě Scudetto, ale ve finále Ligy mistrů proti
Dortmundu ani proti Realu neuspěl.