1. Detstvo Mateja Bela

Na východ od Zvolena, na severnom okraji Zvolenskej kotliny, v susedstve Detvy leží obec Očová. Južná časť jej chotára leží v pomerne úrodnej pahorkatine, severná vybieha na úbočie Poľany. Tam, na trávnatých stráňach, sú dobré pasienky pre dobytok aj pre ovce. Tu, v Očovej, stála kolíska Mateja Bela. Najčastejšie sa ako dátum jeho narodenia uvádza 24. marec 1684. Nemôžeme hovoriť o presnom dátume jeho narodenia, lebo v rôznych dokumentoch sa uvádzajú rôzne dátumy. Narodil sa vo veľmi zbožnej evanjelickej rodine. V čase jeho Očová nemala evanjelického farára, preto evanjelici mohli konať verejné obrady len vo vyhradených artikulárnych kostoloch, a tých bolo v celom Uhorsku okolo päťdesiat. Na krst bolo ďaleko niesť malé dieťa, ale keby aj ,o termíne krstu by sme sa nedozvedeli, lebo matrika pokrstených v tomto kostole sa zachovala len od roku 1720. Je pravdepodobné, že chlapca pokrstil a meno Matej mu pririekol katolícky farár v Očovej. Záznamy v matrike pokrstených v katolíckom kostole sa nezachovali, lebo fara v roku 1762 vyhorela. Matej Bel udáva dátum narodenia podľa starorímskeho spôsobu písania. Podľa vlastných slov sa narodil v deviaty deň pred 1. aprílom, to znamená 23. marca. Tento dátum sa uvádza v životopise, ktorý napísal pri ustanovení za evanjelického farára v Banskej Bystrici. Pri zápise Mateja Bela na univerzitu v Halle je uvedený dátum narodenia 22. marec 1684. Jeho otec sa volal Matej Bel s prímenom Funtík. Bol váženým a zámožným očovským gazdom a súčastne mäsiarom. Zaujímavé je prímenie jeho otca Funtík. Matej Bel ho síce nikdy neprijal a nepoužíval, no niektorí historici ho považujú za pravé priezvisko jeho otca. O jeho otcovi sa veľa nevieme. Domnievame sa , že bol dosť majetný, keď mohol poslať syna na štúdia. Zomrel dosť mladý a zdá sa, že po jeho smrti majetok upadol, pretože Matej bol na vyšších štúdiách odkázaný na pomoc cudzích ľudí. Belova matka sa volala Alžbeta, rodená Česneková, pochádzala z nižšej šľachty, bola vraj pôvodne zemianka. Iste aj ona ovládala maďarčinu, ale keď sa vydala do čisto slovenského detvianskeho kraja, iste musela vedieť aj po slovensky. Nuž a to je všetko, čo sa vie o rodičoch Mateja Bela. Nič sa nevie o príbuzných, iba sa domnievame, že bol jedináčikom, pretože nie je zmienka o nijakých súrodencoch. Vyrastal pod ochranou starej mamy, pretože mala dosť starostí s domom a hospodárstvom.