Prozaik, jeden z najvýznamnejších predstaviteľov slovenskej lyrizovanej prózy a naturizmu. Študoval na učiteľskom ústave v Banskej Bystrici, získal kvalifikáciu odborného učiteľa slovenčiny, dejepisu a zemepisu pre meštianske školy. Pôsobil ako učiteľ v Podbrezovej a v Novej Bani, externý referent MS, osvetový inšpektor, riaditeľ školy v Hronove pri Banskej Bystrici, zomrel v Prahe po operácii mozgového nádoru.

Na Švantnera silne pôsobili diela F. M. Dostojevského, V. Huga, E. A. Poa, R. I. Stevensona a E. Zolu a iných, z domácich autorov nadviazal na diela D. Chrobáka, M. Figuli a Ľ. Ondrejova. Švantnerove prvé krátke prózy vznikli pod dojmom tragických zážitkov počas hospodárskej krízy. Sociálnu problematiku nastolil v knižnom debute Malka. Novely osnoval na poetike ľudových balád a rozprávok a vyznačujú sa atmosférou hrôzy a tajomna. Román Nevesta hôľ predstavuje umelecký vrchol slovenského naturizmu. Hlavný hrdina Libor dospieva k poznaniu, že opravdivé bytie, identitu, si musí súčasný človek hľadať vo vyšších kultúrnych sférach ako bol mýtický „zlatý vek“, pretože mýtus môže byť nebezpečný, keď sa zvrtne na hrubú zmyslovosť (fašizmus). Ďalej napísal sériu protivojnových noviel, ktoré vyšli posmrtne v zbierke Dáma. Realistickejší charakter má jeho román Život bez konca, ktorého dej sa odohráva v období rokov 1895-1935, od sklonku monarchie cez vojnovú apokalypsu až po existenciu ČSR.

Obsahovú náplň Švantnerových próz tvorí subjektívne lyrické podanie sociálnej problematiky a spracovanie ľudovej, najmä baladickej tradície fantazijným pretváraním skutočnosti, kde dominuje víťazstvo zmyslového nad racionálnym. Sugestívny jazyk, metafora a personifikácia sú typickými prostriedkami jeho umeleckej výpovede. Jeho diela boli preložené do bulharčiny, češtiny, litovčiny, maďarčiny, nemčiny, poľštiny, rumunčiny, ruštiny a slovinčiny.

Okrem pedagogickej a spisovateľskej činnosti sa venoval aj osvetovej práci – ako organizátor kultúrnych podujatí, herec, režisér, spevák, organista atď.

Dielo: próza:
Malka (1942), Nevesta hôľ (1946), Život bez konca (1956, úplné vyda-

nie v 2. zv. Vybraných spisov, 1974), Dáma (1966)

výbery:
Dielo 1-2 (1958-62), Horiaci vrch (1971), Vybrané spisy Františka

Švantnera 1-2 (1974-76), Novely (1979), Život bez konca (1979)

filmové a televízne adaptácie:
Stretnutie (1966), Dáma (1968), Sedliak (1968), Malka (1971), Brat (1972), Pasca (1981), Život bez konca (1982), Tvár v rose (1989) – všetky v Čs.