Mario Puzo se narodil 15.10.1920 v NewYorku. Narodil se do rodiny italských přistěhovalců. Jeho otec pracoval jako železniční dělník. Život v chudé čtvrti New Yorku a špatné životní podmínky se projevily později v jeho dílech. Puzo vystudoval Novou školu pro sociální výzkumy na Columbia university. Bojoval ve druhé světové válce a pak dalších 20 let působil jako zaměstnanec vojenské správy v USA a v Evropě.
Na začátku své spisovatelské dráhy pracoval pro společnost NYC zvaná Magazine management, která mezi jinými také psala pomluvačné nebo bulvární články ze života „celbrit“ pro zábavní časopisy.
Byl romanopiscem, dědicem generace naturalistů a detailním dokumentaristou chmurných stránek americké společnosti.
Jeho díla byla převážně z chudinských částí amerických nebo sicilských měst. Za svůj život stačil napsat několik velkých děl. Mezi známější patří román „The dark arena“ (Tamná aréna), vydaný v roce 1955. Ukazuje na poválečné sbližování finančních zájmů poraženého Západního Německa a západních okupačních mocností. Odhaluje korupci veřejného života a promítá ji do soukromých a rodinných vztahů svých postav. I přes dobrou kritiku mu však Temná aréna vynesla pouhých 3500 dolarů
„The fortune pilgrim“ (Šťastný putník), vydaný v roce 1965, vypraví typický příběh šplhání z hlubin chudoby k bohatství. Hrdinkou je Američanova primitivní manželka , která je původem z Itálie. Ta se rychle přizpůsobuje novému životu. Stihne se včas zorientovat a její zisky z nekalé činnosti mafie stoupají. New York Times označily toto dílo jako „Malou klasiku“, avšak Puzo za něj dostal pouhých 2000 dolarů.
V roce 1969 vydal nejznámnější a obzvláště mezi mladými lidmi nejčtenější román „The Godfather“ (Kmotr). Toto dílo jej velice proslavilo a stal se díky němu proslaveným po celém světě. Mnoho novinářů se jej tázalo, odkud má tolik informací z mafiáského života a zda-li se někdy s mafií dostal do kontaktu. Puzo říká, že se nikdy před vydáním Kmotra nesetkal se žádným členem mafie a ani nebyl mafií vydírán.
Román „Sicilián“ (1984) je volně navázán na Kmotra a je situován do prostředí sicilského života. Příběh vypráví o postavě Turiho Giuliana, který bojuje za chudé proti mafii na Sicílii a proti vládě v Římě. Celý román obsahuje zradu, nenávist, pomstu, ale i lásku.
Puzo napsal mnoho jiných dalších děl. „Fools die“(blázni umírají), „The last Don“ (Poslední Don), „The fourth K“ (Čtvrté K) nebo „Omerta“.
Byl 20 let ženatý s Carol Gino a měl 5 dětí. Zemřel 2.