Po zložení záverečných skúšok na strednej škole sa začiatkom roka 1888 zapísal na univerzitu v Bhávnagre, ale po prvom semestri sa rozhodol školu opustiť a išiel študovať právo do Londýna, čím bol exkomunikovaný z kasty baniov. Niekoľko dní nato, 4. 9. 1888 opustil na palube S. S. Clyde brehy Indie.

Po príchode do Londýna sa dňa 6. novembra 1888 zapísal na londýnsku univerzitu Middle Temple. Zvody Londýna boli mocné. Neskrotná Mohandásova túžba vyrovnať sa prostrediu, sa zmenila na odvážnu ctižiadosť : stať sa britským gentlemanom. Finančne sa tým však zruinoval a situácia ho prinútila byť voči sebe prísnejším a šetriť. Striedmosť a skrotenie chute tvorili už potom navždy v jeho asketickom učení neodmysliteľný prostriedok na dosiahnutie vysokej úrovne duchovného života. Jedného dňa pri svojich prechádzkach mestom objavil neďaleko Inner Temple na Farrington Street vegetariánsku reštauráciu. Zoznámil sa s myšlienkami britského vegetariánskeho hnutia a stal sa ich horlivým propagátorom. Bol zvolený členom výkonného výboru Londýnskej vegetariánskej spoločnosti a napísal mnoho článkov pre jej týždenníky The Vegetarian a The Vegetarian Messenger. Bez ťažkostí urobil doktorské skúšky, takže dňa 10. júna 1891 sa dostal do zoznamu advokátov, 11. júna ho zapísali do registra Najvyššieho súdu. Dňa 12. júna 1891, 21 - ročný barrister M. K. Gándhí sa nalodil na loď Assam smerujúcu do Indie

Keď prišiel do Indie nedarilo sa mu ako si predstavoval a po fiasku na jeho prvom súdnom procese prijal roku 1893 ponuku zastupovať zámožného gudžarátskeho obchodníka v občianskoprávnom spore v Južnej Afrike. Dohoda bola na jeden rok. V máji 1983 prichádza do Durbanu odkiaľ cestoval do Pretórie v Transvaale. Pri ceste do Pretórie ho vykázali z 1. triedy do batožinového vozňa. Keď odmietol, vyhodili ho z vlaku na stanici v Maritzbergu. Na ďalšej ceste dostavníkom mu nedovolili sedieť dnu, ale pri pohoničovi. Keď odmietol bol surovo zbitý. Pre mladého muža, ktorý sa vždy vyznačoval plachosťou a uzavretosťou, trpká skúsenosť posledných dní znamenala začiatok hlbokého prerodu z plachého advokáta a na bojovníka, ktorý sa neprestajne usiloval získať pre Indov rovnoprávnosť a presadiť mnohé požiadavky v prospech svojich diskriminovaných krajanov. Počas ročného pôsobenia v Afrike sa stal vedúcou osobnosťou indickej menšiny v Afrike a získal si vážnosť pri obrane Indov proti diskriminačným zákonom, ktoré sa uplatňovali v Transvaale. Pri odchode do Indie však vláda v Natale chcela zrušiť volebné právo pre Indov a na naliehanie priateľov sa rozhodol v Afrike zostať ešte mesiac. A tento mesiac sa predĺžil až do leta 1914. 22. mája 1894 na Gándhího popud bol založený Natalsky indický kongres.